De Malabar-tatoeage verwijst naar de kleine papieren plaatjes die vroeger in de verpakkingen van het gelijknamige kauwgom zaten en die je met een beetje water op de huid aanbracht. Deze papieren versie is al lang uit de verpakkingen verdwenen, maar het principe van de natte transfer die ervoor werd gebruikt, heeft tegenwoordig als inspiratie gediend voor veel geavanceerdere producten, zoals de tijdelijke tatoeages van InkLabs, die langer blijven zitten, er realistischer uitzien en in meer motieven verkrijgbaar zijn. Als deze jeugdherinnering je onlangs weer te binnen is geschoten, leggen de volgende paragrafen uit waar ze vandaan komt, wat er sindsdien echt is veranderd en hoe je een huidige tijdelijke tatoeage sneller kunt laten verdwijnen als je er een draagt.
- De Malabar-tatoeage was een papieren transfer die in 1969 in de verpakkingen verscheen, met motieven die in de loop van de decennia meerdere keren veranderden.
- Het basisprincipe, een afbeelding die met water loskomt, lijkt nog steeds op dat van de huidige tijdelijke tatoeages, ook al zijn het resultaat en de houdbaarheid totaal niet te vergelijken.
- Een InkLabs-tatoeage heeft direct na het aanbrengen een lichte tint en wordt vervolgens in 24 tot 36 uur donkerder. Afhankelijk van de plek en hoe je ermee omgaat, blijft hij tot 15 dagen zitten.
- Om de tatoeage sneller te laten verdwijnen, werken zachte exfoliatie en lauw water beter dan geconcentreerde alcohol of aceton, die de huid beschadigen zonder veel sneller resultaat.
De Malabar-tatoeage, een klein ritueel uit je jeugd
Malabar is een Frans kauwgommerk dat eind jaren vijftig werd gelanceerd door het bedrijf Kréma (bron: Malabar (kauwgom) — Wikipédia). De kleine tatoeageplaatjes verschenen iets later, in 1969, in de verpakkingen. Monsieur Malabar was het eerste personage dat op de reeksen werd afgebeeld. De thema's veranderden daarna meerdere keren in de loop van de decennia en omvatten onder meer sport, dieren en de wereld van detectives, voordat het personage Mabulle in maart 2011 het stokje overnam (bron: hetzelfde artikel). Daarom denken twee volwassenen die in verschillende periodes zijn opgegroeid niet per se aan hetzelfde motief wanneer ze deze herinnering ophalen.
Wat dit ritueel zo leuk maakte, was niet het vrij eenvoudige resultaat op de huid, maar juist de handeling zelf: het papier natmaken, erop leggen en vervolgens de motieven vergelijken en uitwisselen met andere kinderen, een beetje zoals je dat deed met verzamelplaatjes. Sommigen herinneren zich ook dat ze hun eigen tatoeage met viltstift tekenden, een zelfgemaakte variant die wordt uitgelegd in zelf een tijdelijke tatoeage tekenen met viltstift en een sjabloon, voor wie deze specifieke handeling vandaag opnieuw wil beleven.
Hoe deze transfer-tatoeage werkte
Technisch gezien berust dit type tatoeage op een vrij eenvoudig principe: het motief wordt in spiegelbeeld op speciaal papier gedrukt en komt los van de drager om op de huid terecht te komen zodra het papier nat wordt. Datzelfde principe van een transfer met water wordt vandaag nog steeds gebruikt voor veel tijdelijke tatoeages voor een breed publiek, waaronder de vellen die voor kinderen worden verkocht. Het verschil zit vooral in de houdbaarheid: omdat de afbeelding op het huidoppervlak blijft liggen en niet in de huid doordringt, verdwijnt ze al snel na de eerste stevige wasbeurt of na een paar keer schuren langs kleding. Dat is geen productiefout; het is simpelweg de aard van klassiek transferpapier, dat bedoeld is voor tijdelijk gebruik en niet om meerdere dagen te blijven zitten. Juist dit gemeenschappelijke uitgangspunt, een afbeelding die met water wordt overgebracht, maakt het mogelijk om deze jeugdherinnering eerlijk te vergelijken met de tijdelijke tatoeages van vandaag, en dan vooral die van InkLabs, zonder te beweren dat ze op dezelfde manier werken.
Wat er is veranderd aan de tijdelijke tatoeages van vandaag
Bij InkLabs wordt de tatoeage ook met water aangebracht, maar zijn er een paar extra stappen die verklaren waarom het resultaat langer blijft zitten. Eerst exfolieer je de plek lichtjes. Daarna verwijder je de beschermfolie van het motief voordat je het met de kleefzijde tegen de huid aanbrengt. Vervolgens moet je de plek ongeveer een minuut bevochtigen voordat je het papier verwijdert (bron: Hoe werkt het? — InkLabs). De huidige motieven zijn ook ontworpen om lang mee te gaan en zijn verkrijgbaar in allerlei stijlen, van fijne lijnen tot illustratieve ontwerpen en dieren, in plaats van willekeurig uit een verpakking te komen. Een subtiel motief zoals de Vlinder geeft een goed beeld van een klein formaat dat is bedoeld om een plek uit te proberen, in plaats van een spectaculair resultaat te geven.
Waarom de kleur na verloop van tijd donkerder wordt
In tegenstelling tot de Malabar-tatoeage, waarvan het motief meteen in de definitieve kleur verscheen, begint een InkLabs-tatoeage direct na het aanbrengen met een lichte, blauwachtige tint. In 24 tot 36 uur wordt hij geleidelijk donkerder, tot een blauwzwarte kleur die op een echte tatoeage lijkt. Die vertraging is geen fout: ze komt overeen met de tijd die het pigment nodig heeft om zich in de oppervlakkige huidlagen te stabiliseren. Dit proces wordt uitgebreid uitgelegd in de volledige uitleg over de wetenschap achter semi-permanente inkt en de ontwikkeling ervan op de huid. Wie beter wil begrijpen waarin dit type inkt zich onderscheidt van een eenvoudig oppervlaktepigment, vindt meer informatie in een uitgebreide gids over de werking van semi-permanente tatoeages van InkLabs.
Hoe lang blijft de tatoeage zitten en hoe verwijder je hem?
Een InkLabs-tatoeage blijft tot 15 dagen zitten, maar de werkelijke duur hangt vooral af van de plek waar je hem aanbrengt, hoe vaak je die wast en hoeveel dagelijkse wrijving de tatoeage te verduren krijgt: op plekken die veel worden gebruikt, zoals de handen of polsen, vervaagt hij sneller dan op de bovenarm of schouder. Hij blijft zo lang zitten doordat het pigment licht in de huid doordringt in plaats van alleen op het oppervlak te blijven liggen. Daardoor is de tatoeage bestand tegen water uit de douche, het zwembad of de zee, terwijl de klassieke papieren transfer al na de eerste stevige wasbeurt verdween.
Om een huidige tijdelijke tatoeage sneller te laten verdwijnen, is zachte exfoliatie de betrouwbaarste methode: vaker wassen met lauw water, een beetje kokos- of amandelolie op de plek aanbrengen en na het douchen lichtjes met een handdoek wrijven, is meestal voldoende om het motief eerder te laten verdwijnen. Je kunt beter geen geconcentreerde alcohol, aceton, bleekmiddel of andere oplosmiddelen gebruiken: deze producten irriteren de huid zonder het resultaat echt te versnellen. Wie een uitgebreidere stapsgewijze uitleg wil, vindt alle stappen in de juiste volgorde in de gedetailleerde stappen om een semi-permanente tatoeage te laten verdwijnen.
Dat plezier uit je jeugd vandaag opnieuw beleven
Door vandaag een klein motief te kiezen, kun je datzelfde speelse moment uit je jeugd opnieuw beleven, maar dan met een ontwerp dat je zelf kiest in plaats van een motief dat willekeurig uit een verpakking komt. Dit kleine formaat is daar bijzonder geschikt voor: zo kun je eerst rustig beoordelen of een plek goed is voordat je voor een groter motief kiest, een beetje zoals je als kind verschillende tekeningen uitprobeerde. Wie verder wil gaan dan alleen deze nostalgische verwijzing, vindt in een paar tips voor het kiezen van je eerste tatoeage en de juiste plek houvast om hier serieuzer over na te denken.
Je kunt ook een ontwerp op maat laten maken, voor wie een specifieke verwijzing naar die herinnering wil in plaats van een algemeen ontwerp. Tot die tijd is de collectie tijdelijke tatoeages in miniformaat een goed startpunt om een eerste plek uit te proberen, precies zoals je als kind een Malabar-motief op je arm uitprobeerde.
