Met spirituele tattoos bedoelen de meeste mensen dezelfde paar ontwerpen: een lotusbloem, een omteken, een mandala, een hamsahand, een unalome of het yin-yangsymbool. Deze motieven komen niet uit één enkele traditie, maar worden in dezelfde categorie geplaatst omdat ze allemaal een innerlijk pad of persoonlijke overtuiging uitdrukken. In dit overzicht lees je wat elk symbool werkelijk betekent, met welke cultuur of religie het verbonden is en hoe je het symbool kiest dat echt bij je past, voordat je iets definitiefs besluit.
- Lotus – staat in de hindoeïstische en boeddhistische traditie voor zuiverheid en het boven moeilijkheden uitstijgen.
- Om – een heilige lettergreep die aan het begin en einde van hindoeïstische teksten voorkomt en ook in andere Aziatische religies wordt gebruikt.
- Mandala – een geometrisch patroon opgebouwd rond een middelpunt, dat wordt gebruikt in meditatieve en rituele contexten.
- Hamsa – een open hand die in de Midden-Oosterse en Semitische traditie bescherming tegen het boze oog symboliseert; het symbool is niet van hindoeïstische of boeddhistische oorsprong.
- Unalome – een symbool dat is voortgekomen uit het boeddhistische urna-motief en populair is geworden in de tattoo-cultuur; het beeldt de weg naar verlichting uit.
- Yin-yang – een teken uit de taoïstische filosofie dat het evenwicht tussen elkaar aanvullende tegenpolen verbeeldt.
Wat spirituele tattoosymbolen met elkaar gemeen hebben
Je plaatst deze symbolen meestal in één categorie omdat ze allemaal een innerlijke of persoonlijke betekenis hebben, niet omdat ze uit dezelfde traditie komen. Verschillende ervan zijn verbonden met levende religies en culturen – het hindoeïsme, het boeddhisme, het taoïsme en de joodse en islamitische tradities – dus het is de moeite waard om elk symbool vanuit zijn eigen oorsprong te leren kennen, in plaats van ze als onderling uitwisselbare decoratieve elementen te behandelen. Wil je verder kijken dan de zes belangrijkste motieven, dan vind je in onze collectie met tattoo-betekenissen van A tot Z nog tachtig andere symbolen. Met een tijdelijke of semi-permanente versie kun je bovendien bekijken hoe het gekozen ontwerp er precies uitziet, in welke grootte en op welke plek op je huid, voordat je verdere beslissingen neemt.
Lotus: zuiver boven moeilijkheden uitstijgen
Zowel in de hindoeïstische als in de boeddhistische traditie staat de lotusbloem, die zuiver uit de modder oprijst, voor een geest of ziel die boven moeilijkheden uitstijgt (bron: Padma (attribute) – Wikipedia). In de hindoeïstische traditie worden de ontluikende bloemblaadjes gezien als een beeld van de ontplooiing van ons innerlijke potentieel. In de boeddhistische traditie speelt ook de kleur een rol: wit wordt geassocieerd met zuiverheid en ontwaken, terwijl de roze lotus volgens de traditie als de eigen lotus van de Boeddha wordt beschouwd – dit is dus een oude culturele associatie, geen regel die voor iedereen geldt.
Om (Aum): de heilige klank van het zelf
Om is een heilige lettergreep die centraal staat in de hindoeïstische traditie: ze wordt opgevat als de klankmatige weergave van de ultieme werkelijkheid en het zelf, en opent en sluit heilige teksten zoals de Veda’s en de Upanishads (bron: Om – Wikipedia). Ook het boeddhisme, het jaïnisme en het sikhisme gebruiken dezelfde lettergreep, elk binnen hun eigen meditatie- en recitatiepraktijken. Omdat zoveel tradities deze lettergreep delen, is het goed om haar als een heilige klank te behandelen en niet als zomaar een decoratief teken.
Mandala: een rond het midden opgebouwd patroon voor meditatie
Mandala is een woord van Sanskriet-oorsprong en betekent ‘cirkel’: de klassieke vorm bestaat uit een cirkel rond een middelpunt, binnen een vierkant met vier poorten (bron: Mandala – Wikipedia). Bij hindoeïstische rituelen stellen verwante yantra-afbeeldingen de verblijfplaats van een godheid of kosmisch principe voor. Binnen de Vajrayana-boeddhistische praktijk maken monniken tijdens het mediteren zandmandala’s, die ze vervolgens ritueel vernietigen – dit drukt vergankelijkheid uit, geen blijvende versiering. Wil je meer lezen over de symmetrie van mandala’s en mogelijke plaatsingen, dan gaat ons artikel over mandala-tattoos daar uitgebreid op in.
Ook het ontwerp Multitudo in onze catalogus sluit hierbij aan. De productbeschrijving toont het als een oosterse godheid met vele armen, als symbool van harmonie en evenwicht. Dit is de beschrijving van de verkoper zelf, geen geverifieerde iconografische identificatie, maar ze laat goed zien hoe oosters geïnspireerde spiritualiteit in ons aanbod terugkomt.
Hamsa: een open hand als bescherming
De hamsa beeldt een open hand af, vaak met een oog in het midden, en wordt volgens de traditie als bescherming tegen het ‘boze oog’ gedragen (bron: The Hamsa Hand Symbol – My Jewish Learning). De naam komt van het Arabische woord ‘khamsa’, dat vijf betekent. Het symbool heeft betekenis in het islamitische volksgeloof, als amulet in de Sefardisch-joodse traditie en, breder, in de visuele cultuur van het Midden-Oosten. Het is geen hindoeïstisch en geen boeddhistisch symbool, dus kies het om zijn eigen betekenis en niet alleen omdat het in dezelfde collectie staat als de lotus of om.
Unalome: de boeddhistische weg naar verlichting
De unalome is een gestileerde vorm van de urna: dat is het spiraal- of cirkelvormige teken dat in boeddhistische afbeeldingen als gunstig symbool op het voorhoofd wordt geschilderd (bron: Unalome – Wikipedia). De vorm wordt doorgaans zo geïnterpreteerd dat de kronkelende spiraal staat voor de onzekerheden en worstelingen van het leven, terwijl de rechte lijn het inzicht verbeeldt dat ontstaat wanneer je je weg hebt gevonden. Een belangrijk verschil is dat de unalome in de tattoo-cultuur is ontstaan uit dit motief van boeddhistische oorsprong; het is dus niet hetzelfde soort eeuwenoud, canoniek religieus symbool als om of de lotus. In ons artikel over de betekenis van de unalome lees je uitgebreid hoe het einde van de spiraal en de lijn per ontwerp verschilt. Als je vooral geïnteresseerd bent in afbeeldingen van de Boeddha in plaats van het motief achter de unalome, behandelt onze gids over Boeddha-tattoos dit onderwerp, inclusief respectvolle plaatsing.
Yin-yang: evenwicht tussen tegenpolen
Yin en yang beschrijven twee tegengestelde, onafscheidelijke krachten – bijvoorbeeld donker en licht, of passief en actief – die niet als rivalen maar als samen bestaand worden gezien (bron: Yin and Yang – World History Encyclopedia). Aan beide kanten staat een kleine stip in de tegenovergestelde kleur, om aan te geven dat geen van beide volledig op zichzelf bestaat. Het concept werd rond de 3e eeuw v.Chr. bekend door de Chinese yin-yangschool, als onderdeel van een bredere filosofie over het evenwicht in de natuur. Ons artikel over yin-yangtattoos geeft meer inzicht in creatieve variaties op het concept en de diepere betekenis ervan.
Kies je symbool met respect en probeer het eerst uit
Omdat verschillende van de bovenstaande symbolen verbonden zijn met een specifieke cultuur of religie, is het goed om een symbool te kiezen waarvan de werkelijke betekenis bij je past, en niet alleen een ontwerp dat er mooi uitziet. In onze spirituele collectie staan ook ontwerpen die geloof of toewijding op een algemenere manier uitdrukken, zonder een specifieke religie te noemen. Daaronder valt het ontwerp Gebed hieronder, een bloemrijke compositie die gebed en hoop verbeeldt, en het ontwerp Geloof, dat in de productbeschrijving wordt getoond als een combinatie van een waakzaam oog en vleugels. Dit is een ander soort keuze dan wanneer je specifiek op zoek bent naar een lotus of een hamsahand.
Waar deze ontwerpen meestal worden gedragen
Spirituele ontwerpen worden vaak op de pols of onderarm gedragen, omdat je daar gemakkelijk de grootte kunt beoordelen en kunt zien hoe zichtbaar het ontwerp in alledaagse situaties is. De bovenrug is een discretere optie met meer ruimte, als je niet wilt dat het ontwerp voortdurend zichtbaar is. Een tijdelijke of semi-permanente versie helpt je bij die keuze: je ziet hoe het gekozen symbool er op die plek en in die grootte uitziet, voordat je aan iets definitiefs denkt. Zo zie je echter niet vooraf hoeveel pijn het zou doen, hoe het zou genezen of hoe een permanente tattoo met hetzelfde motief er precies uit zou zien.
Als je eenmaal hebt gekozen welk symbool echt uitdrukt wat je wilt, kun je onze collectie spirituele tattoos bekijken en het ontwerp op je pols of bovenrug uitproberen, zodat je de grootte en plaatsing kunt beoordelen voordat je verdere beslissingen neemt. Als dit je eerste tattoo wordt, geeft onze gids voor het kiezen van je eerste tattoo je meer aandachtspunten bij het kiezen van een ontwerp en een plek.
