Een Yin Yang-symbool op de huid staat voor de balans tussen twee krachten die elkaar aanvullen, niet voor een strijd tussen goed en kwaad: de donkere en de lichte kant vloeien in elkaar over in een S-vorm, en het kleine stipje in elke helft laat zien dat geen van beide volledig los van de andere bestaat. De bekendste variant toont het klassieke zwart-witte symbool, maar tattoo-ontwerpers passen het vaak aan met koi, wolven of de zon en de maan, en koppels verdelen het vaak in twee afzonderlijke delen. De tekst hieronder legt uit waar het symbool vandaan komt, wat elk element ervan betekent, hoe de drie populaire figuratieve varianten van elkaar verschillen en hoe je het gekozen ontwerp op je eigen huid kunt zien voordat je een beslissing neemt over een permanente tattoo.
- Het symbool komt voort uit het oude Chinese gedachtegoed en beschrijft de balans tussen complementaire krachten, niet een tegenstelling tussen goed en kwaad.
- De drie meest gezochte figuratieve varianten zijn die met koi, wolven en de zon en de maan; elk voegt een eigen betekenislaag toe aan het klassieke symbool.
- Bij varianten voor koppels wordt de cirkel verdeeld in twee afzonderlijk gedragen helften, die pas compleet zijn wanneer ze naast elkaar worden gelegd.
- Met een tijdelijke of semi-permanente tattoo zie je precies hoe het gekozen ontwerp eruitziet, op de gewenste grootte en plek, voordat je een beslissing neemt over een permanente versie.
Waar komt het Yin Yang-symbool vandaan en wat betekent het echt?
Yin en yang werden aanvankelijk gebruikt als een eenvoudige beschrijving van de twee kanten van een heuvel: de schaduwkant en de kant die door de zon wordt beschenen, binnen het oude Chinese gedachtegoed (bron: Yin en yang – Wikipedia). Het idee ontwikkelde zich geleidelijk en was in de 3e eeuw v.Chr. uitgegroeid tot de basis van een complete school binnen de Chinese kosmologie, die werd geassocieerd met de geleerde Zou Yan. Deze school had later invloed op de traditionele Chinese geneeskunde, kunst en filosofie (bron: Yin en yang – World History Encyclopedia).
In het taoïstische gedachtegoed worden de twee krachten niet tegenover elkaar geplaatst als goed en kwaad, maar beschouwd als tegenpolen van gelijke waarde, die elkaar ondersteunen en aanvullen. Klassieke teksten beschrijven hun wisselwerking zelfs als de bron van harmonie, niet als de overwinning van de een op de ander (bron: Yinyang – Internet Encyclopedia of Philosophy). Daarom moet in de varianten die hieronder worden beschreven geen van beide helften van het ontwerp als belangrijker dan de andere worden gezien.
Het kleine stipje in de tegenovergestelde kleur binnen elke helft is het onderdeel van het symbool dat het vaakst over het hoofd wordt gezien: het laat zien dat yin altijd een spoor van yang in zich draagt en yang altijd een spoor van yin, zodat geen van beide volledig los van de ander bestaat (bron: Yin en yang – Wikipedia). Als je een Yin Yang-tattoo kiest, is het de moeite waard om dit detail zichtbaar te houden, omdat het de gedachte van balans verder uitdraagt dan de eenvoudige verdeling in twee kleuren.
De ronde vorm met de S-bocht, die we tegenwoordig als tattoo herkennen en die ook bekendstaat als taijitu, is niet in één keer in één vaste vorm ontstaan. De visuele weergave ervan is in de loop van meerdere eeuwen Chinees gedachtegoed geleidelijk verfijnd, tot de zwart-witte variant die de meeste tattoostudio's tegenwoordig als uitgangspunt gebruiken (bron: Yinyang – Internet Encyclopedia of Philosophy).
Drie populaire varianten van de Yin Yang-tattoo en wat ze toevoegen aan het klassieke symbool
Elke variant hieronder behoudt de basisstructuur van het symbool, de S-bocht en de twee complementaire polen, maar vervangt de vlakke vormen door een figuratief motief dat naast het idee van balans een extra betekenis toevoegt.
Yin Yang met koi
Bij de variant met koi worden de twee vlakke helften vervangen door een donkere en een lichte vis, die kop aan staart rond de cirkel zwemmen. Naast het basisidee van balans voegt het ontwerp de traditionele symboliek toe van de koi die tegen de stroom in zwemt, meestal opgevat als een teken van doorzettingsvermogen (bron: Yin Yang-tattoo met koi – Sunica Design). Voor wie zich aangetrokken voelt tot dierontwerpen uit de Inklabs-collectie, combineert deze variant het figuratieve motief met de betekenis van het klassieke symbool.
Yin Yang met wolven
Bij de variant met wolven staat een lichtgekleurde wolf tegenover een donkergekleurde wolf in spiegelbeeld, om de zachte en de vastberaden kant weer te geven die naast elkaar bestaan in dezelfde persoonlijkheid (bron: 61 evenwichtige Yin Yang-tattoos – Our Mindful Life). Deze interpretatie is een traditionele symbolische lezing van de eigenschappen van de wolf, geen uitspraak over de werkelijke persoonlijkheid van degene die de tattoo draagt. Houd daar dus rekening mee als je om die reden voor dit motief kiest.
Yin Yang met de zon en de maan
In deze variant nemen de zonneschijf en de maanschijf de plaats in van de twee vlakke kleuren, en wordt het contrast tussen dag en nacht de directe visuele tegenhanger van dezelfde actieve en ontvankelijke verhouding die het klassieke symbool uitdrukt (bron: De betekenis van de Yin Yang-tattoo en ontwerpideeën – Tattoodo). Voor wie een ontwerp wil dat zelfs van een afstand gemakkelijk te herkennen is, blijven bij deze variant de twee ronde vormen duidelijk van elkaar gescheiden. Daardoor blijven de lijnen ook op kleinere plekken goed zichtbaar.
Yin Yang-tattoos voor koppels: hoe twee mensen het symbool verdelen
Bij varianten voor koppels draagt elke persoon slechts één helft van de cirkel. Het complete ontwerp wordt pas zichtbaar wanneer de twee delen naast elkaar worden gelegd, bijvoorbeeld op foto's of wanneer de twee dicht bij elkaar staan. Sommige studio's vervangen de klassieke stippen door hartvormen, maar behouden wel het oorspronkelijke idee dat elke helft ook een spoor van de andere in zich draagt (bron: 61 evenwichtige Yin Yang-tattoos – Our Mindful Life).
De keuze voor de kleur of het figuratieve motief, bijvoorbeeld twee complementaire vlinders in plaats van de klassieke cirkel, is aan het koppel zelf. Het gemeenschappelijke kenmerk van deze ontwerpen blijft echter dat het symbool daadwerkelijk over twee personen wordt verdeeld. Voor meer ideeën over ontwerpen die je als paar draagt, gaat de gids over tattoos voor koppels dieper in op andere motieven die bij dit formaat passen.
Zo kies je het juiste ontwerp en de juiste plek voordat je een beslissing neemt
De grootte van het symbool en de hoeveelheid detail zijn vooral belangrijk bij varianten met koi of wolven. De fijne lijnen van de schubben of de vacht hebben genoeg ruimte nodig om duidelijk te blijven; op een te kleine plek kunnen deze details verloren gaan of samenvloeien tot één donkere vlek. De maattabel voor tijdelijke tattoos helpt je de kleine, middelgrote en full-body opties te vergelijken voordat je de exacte plek kiest.
Bij varianten voor koppels moeten de twee delen vanaf het begin samen worden bedacht en niet afzonderlijk door elke persoon worden gekozen, zodat ze goed naast elkaar passen, zowel op foto's als wanneer de twee dicht bij elkaar staan. De algemene gids voor je eerste tattoo legt stap voor stap uit hoe je het juiste ontwerp en de juiste plek kiest, ongeacht het gekozen motief.
Met een tijdelijke of semi-permanente versie van hetzelfde ontwerp zie je precies hoe het gekozen symbool eruitziet op je eigen huid, op de grootte en plek die je overweegt, voordat je een beslissing neemt over een permanente versie. Het artikel over een tattoo uitproberen voordat je hem permanent laat zetten legt uit waarom deze stap vooral helpt bij ontwerpen met veel details, zoals de hierboven beschreven varianten met koi of wolven.
Het Yin Yang-symbool is een van de weinige motieven die zelfs in de eenvoudigste vorm iets concreets uitdrukken: de balans tussen twee krachten die elkaar ondersteunen, niet een strijd die door een van beide wordt gewonnen. Of je nu kiest voor de klassieke variant, een van de drie figuratieve aanpassingen of een ontwerp dat je met je partner deelt, je kunt het Yin Yang-ontwerp uit de Inklabs-collectie op je eigen huid zien voordat je beslist over een permanente tattoo. Wil je ook andere symbolen en hun betekenissen ontdekken, dan is de gids met de betekenissen van 80 tattoosymbolen een goed startpunt.
