Den som önskar sig en 13-tatuering har troligen redan hört att talet anses bringa otur. Föreställningen går tillbaka till flera europeiska berättelser, framför allt den sista måltiden, där Judas satt vid bordet som den trettonde gästen. Men det är bara halva historien: I Italien anses 13 traditionellt vara ett lyckotal, inom judendomen markerar trettonårsåldern en viktig övergång, och även tarotkortet på trettonde plats har mindre med otur att göra än namnet antyder. För en tatuering innebär det framför allt en sak: Talet kan medvetet ges en positiv innebörd, och valet mellan siffrorna 13 och den romerska skrivningen XIII påverkar hur det färdiga motivet upplevs.
- 13:s rykte som oturstal kommer framför allt från bibliska och nordiska berättelser samt arresteringen av tempelriddarna 1307, inte från en enda universell regel.
- I Spanien och Grekland anses tisdag, inte fredag, vara en kritisk dag, medan man i Italien i stället fruktar 17 och där räknar 13 som ett lyckotal.
- Tarotkortet XIII (Döden) tolkas vanligtvis som en symbol för övergång och förändring, inte som en förutsägelse om ett dödsfall.
- Siffrorna 13 blir kompakta på en liten yta, medan den romerska skrivningen XIII passar bra med jämna, tunna linjer.
Varifrån kommer föreställningen att 13 är ett oturstal?
Den vanligaste förklaringen går tillbaka till den sista måltiden: Enligt traditionen satt tretton personer vid bordet, och den trettonde gästen var Judas Iskariot, som senare förrådde Jesus (källa: 13 (tal)). Ett andra, oberoende spår leder till den nordiska mytologin: Där dyker Loke upp objuden som trettonde gäst vid en festmåltid i Valhall och orsakar därmed guden Balders död (källa: Triskaidekafobi). En tredje, historiskt belagd händelse förstärkte det dåliga ryktet under medeltiden: Fredagen den 13 oktober 1307 lät kung Filip IV av Frankrike arrestera tempelriddarna, av vilka många torterades och avrättades (källa: 13 (tal)).
Under århundradenas lopp vävdes de här tre berättelserna samman till det som i dag kallas triskaidekafobi, en term som dokumenterades för första gången omkring 1910/1911, bland annat i ett arbete av psykologen Isador Coriat (källa: Triskaidekafobi). Två undersökningar visar hur utbredd rädslan faktiskt är: En Gallupundersökning från 2007 visade att 13 procent av de tillfrågade vuxna i USA skulle ha känt sig obekväma med ett hotellrum på 13:e våningen, och 9 procent skulle till och med ha bett om ett annat rum. En genomgång som hisstillverkaren Otis gjorde 2002 visade dessutom att 85 procent av de undersökta byggnaderna med minst 13 våningar inte hade någon våning som officiellt kallades ”13:e” (källa: Triskaidekafobi). Siffrorna visar framför allt hur starkt en kulturell vana kan påverka väldigt praktiska beslut, inte att själva talet har någon särskild verkan.
Fredagen den 13:e och andra otursdagar runt om i världen
Fredag är långt ifrån överallt den veckodag som anses kritisk. I Spanien och Grekland är det i stället tisdag den 13:e (”martes trece”) som blivit otursdagen (källa: Fredagen den 13:e). I Italien spelar 13 däremot knappt någon roll i det här sammanhanget: Där fruktar man fredagen den 17:e, eftersom det romerska talet XVII kan kastas om till ”VIXI”, vilket ungefär betyder ”jag har levt” på latin och därmed ”jag är död” (källa: Fredagen den 13:e). Sådana exempel visar att det rör sig om traditioner som vuxit fram på olika håll och skiljer sig åt regionalt, inte om en fast regel som gäller överallt. Den som planerar en 13-tatuering behöver alltså inte utgå från en enda påstått universell betydelse.
Där 13 anses vara ett lyckotal
Precis där man fruktar 17 anses 13 traditionellt vara ett lyckotal: Det italienska uttrycket ”fare tredici”, ordagrant ”göra tretton”, står i fotbollstotot för högsta vinsten (källa: 13 (tal)). I kantonesisktalande områden ses 13 också positivt, eftersom uttalet påminner om uttrycket för ”säker och vid liv”, till skillnad från 14, som man undviker där (källa: Triskaidekafobi). Och inom judendomen markerar trettonårsåldern, genom bar- eller bat mitzva, en av livets viktigaste övergångar, då pojkar och flickor räknas som fullvärdiga medlemmar av gemenskapen (källa: 13 (tal)). Den som bär 13 kan alltså medvetet knyta an till en av de här positiva tolkningarna i stället för att bara se talet som ett oturstal man har övervunnit.
Tarotkortet XIII: Döden betyder inte vad många tror
Ett motiv som ofta inspirerar 13-tatueringar är tarotkortet på trettonde plats i stora arkanan: Döden. Namnet skapar ofta oro, men i den vanliga tolkningen står kortet inte för en faktisk, fysisk död, utan för övergång, förändring och slutet på en period i livet (källa: Döden (tarotkort)). Den symboliska tolkningen förklarar just varför motiv med koppling till kortet XIII förekommer i sifferstatueringar, utan att det innebär någon spådom eller ett allvarligt påstående om framtiden. Den som är intresserad av en tarotinspirerad design bör ha skillnaden mellan symbolik och bokstavlig betydelse i åtanke, särskilt eftersom kortet så ofta missförstås.
13 eller XIII: vilken skrivning passar bäst som tatuering?
Med romerska siffror sätts 13 ihop additivt av X (10) och tre I (1+1+1), alltså XIII (källa: Romerska siffror). Siffrorna 13 blir däremot kompakta och förblir omedelbart läsbara även på en mycket liten yta, till exempel på ett finger, eftersom de består av bara två välbekanta tecken. XIII kräver mer bredd, men ger ett mer grafiskt intryck och kan utföras med fyra jämna, tunna linjer, vilket kommer särskilt väl till sin rätt i finlinjestil. Vilket alternativ som passar bäst beror alltså inte bara på smaken, utan också på den planerade storleken och placeringen: Ju mindre yta, desto mer fördelaktigt är det kompakta sifferalternativet, medan XIII får full effekt först på en något bredare yta. Även det valda typsnittet och linjetjockleken påverkar om talet fortfarande är lätt att känna igen i ett mycket litet motiv.
Kombinationer och placering: datum, symbol eller enbart siffror
13 eller XIII behöver inte stå ensamt. Många kombinerar talet med ett födelsedatum eller en annan personlig anknytning, till exempel en årsdag, i stället för att para ihop det med ett generiskt motto. Det gör motivet unikt och dess betydelse framgår av sig själv. För små siffror har framför allt tre placeringar visat sig fungera bra: handleden, fingret och underarmen, eftersom talet där hamnar på en relativt plan och väl synlig yta utan att förvrängas av en led. Den som också funderar på en text i stället för bara en siffra hittar fler ledtrådar till valet mellan siffror och text i artikeln om citat- och ordtatueringar.
Det här minimalistiska motivet visar hur kompakt en liten symbol kan bli på en begränsad yta. Det kombinerar en oändlighetssymbol med korta texter i tunna, jämna linjer:
Samma princip gäller korta ordtatueringar: Ju kortare texten eller talet är, desto mer beror intrycket på rena, jämna linjer snarare än på motivets storlek.
Prova först, bestäm sedan
En tillfällig eller semipermanent tatuering med 13 eller XIII visar bara hur designen, storleken och placeringen ser ut på den egna huden. Den säger ingenting om hur en permanent tatuering på samma ställe skulle kännas, hur huden läker efteråt, om en allergisk reaktion uppstår eller hur det färdiga motivet faktiskt ser ut efter flera år. De frågorna går bara att besvara med en riktig, permanent tatuering. Därför passar en förhandsversion framför allt för att i lugn och ro jämföra siffrorna med den romerska skrivningen och kontrollera om den valda storleken på handleden eller fingret faktiskt ser ut som tänkt, innan ett permanent beslut fattas. Den som vill ta det här mellansteget hittar passande mallar med 13 och XIII i kategorin för texttatueringar, och den som vill veta hur man över huvud taget går till väga med sin första tatuering får en överblick i artikeln om den första tatueringen.
