Tatuaż z trzema małpami zasłaniającymi oczy, uszy i usta ilustruje stare powiedzenie, znane dziś przede wszystkim jako „nie widzę, nie słyszę, nie mówię”. Motyw pochodzi z XVII-wiecznej rzeźby przy chramie Tōshō-gū w Nikkō w Japonii, a japońskie imiona małp — Mizaru, Kikazaru i Iwazaru — kryją grę słów, która wyjaśnia, dlaczego tę ideę zaczęto przedstawiać właśnie za pomocą małp. Najczęstsze wątpliwości dotyczą ewentualnej czwartej małpy oraz tego, że przesłanie można odczytać na dwa niemal przeciwstawne sposoby. Wyjaśniamy je po kolei poniżej, zanim przejdziemy do praktycznych kwestii związanych z kompozycją i umiejscowieniem.
- Oryginalna rzeźba przedstawia trzy małpy, nie cztery, i znajduje się na stajni świętych koni przy chramie Tōshō-gū w Nikkō.
- Imiona Mizaru, Kikazaru i Iwazaru wynikają z japońskiej gry słów, a nie z dosłownego tłumaczenia wyrażenia „nie widzę, nie słyszę, nie mówię”.
- Czwarta małpa, Shizaru, symbolizuje część „nie czynię zła” z dawniejszej i pełniejszej maksymy, ale źródła nie są zgodne co do tego, dlaczego nie ma jej w rzeźbie w Nikkō.
- To powiedzenie można odczytać jako przejaw samodyscypliny albo — w zachodnim użyciu — krytykę kogoś, kto świadomie ignoruje problem.
Skąd pochodzi wizerunek trzech małp
Rzeźba, która spopularyzowała ten motyw, znajduje się na stajni świętych koni (Shinkyūsha) przy chramie Tōshō-gū w Nikkō i pochodzi z XVII wieku; to drugi z serii ośmiu rzeźbionych paneli (źródło: Three wise monkeys – Wikipedia). Małpy umieszczono właśnie na stajni, ponieważ w tradycji wschodnioazjatyckiej uważano je za obrończynie koni przed chorobami i nieszczęściem (źródło: Nikko Toshogu Shrine – Tabiiro). Filozofia kryjąca się za tym gestem jest jednak starsza niż sama rzeźba: jej korzenie sięgają prawdopodobnie maksymy z „Dialogów konfucjańskich”, która dotarła do Japonii za pośrednictwem nauk chińskiego buddyzmu Tendai w okresie Nara. Rzeźbę tradycyjnie przypisuje się rzemieślnikowi Hidari Jingorō, ale dzieła związane z tym imieniem pochodzą z prawie trzech stuleci — to wskazówka, że imię pełniło raczej funkcję wspólnego podpisu kilku wybitnych rzemieślników niż oznaczało jedną konkretną osobę (źródło: The Three Wise Monkeys of Toshogu Shrine – Tourist Japan).
Co oznaczają Mizaru, Kikazaru i Iwazaru i jaka gra słów kryje się za ich imionami
Trzy gesty mają bezpośrednie znaczenie: Mizaru zasłania oczy i nie widzi zła, Kikazaru zasłania uszy i nie słyszy zła, a Iwazaru zasłania usta i nie mówi nic złego (źródło: Nikkō's Three Wise Monkeys – Nippon.com). Imiona nie są jednak tłumaczeniem tych gestów, lecz wynikiem gry słów: przeczący sufiks „-zaru” (oznaczający „nie”) brzmi identycznie jak udźwięczniona forma słowa „saru” (猿, małpa), używana w złożeniach. W praktyce wyrażenie mizaru-kikazaru-iwazaru w naturalny sposób zyskało małpią postać, ponieważ oba brzmienia były identyczne, a nie dlatego, że małpy miały jakikolwiek pierwotny związek z ideą „niewidzenia, niesłyszenia i niemówienia”.
Dlaczego właśnie te trzy gesty, a nie inne
Panel z trzema małpami jest częścią opowieści złożonej z ośmiu scen wyrzeźbionych w Tōshō-gū, które przedstawiają kolejne etapy życia człowieka. Ten panel odpowiada dzieciństwu — wiekowi, w którym człowiek jest najbardziej ciekawy świata i najbardziej podatny na wpływy, a więc najbardziej potrzebuje przed nimi ochrony (źródło: Nikko Toshogu Shrine – Tabiiro). Wyjaśnia to, dlaczego lekcja dotyczy właśnie trzech zmysłów, przez które docierają do nas wpływy z otoczenia: tego, co widzimy, co słyszymy i co wybieramy, by przekazywać dalej.
Czwarta małpa i najczęstsze nieporozumienia
Konfucjańska maksyma kryjąca się za tym wizerunkiem w pełnej wersji składa się z czterech części, a nie trzech — czwarta oznacza w przybliżeniu „nie rób niczego, co jest sprzeczne z dobrymi obyczajami” i zwykle odczytuje się ją jako „nie czynię zła”. Ta czwarta idea bywa czasem przedstawiana jako dodatkowa małpa o imieniu Shizaru lub Sezaru, zazwyczaj z założonymi rękami albo dłońmi na brzuchu. Nie ma jej jednak w oryginalnej rzeźbie w Nikkō, a źródło, które najdokładniej opisuje ten panel, podaje dwa możliwe wyjaśnienia jej braku, nie potwierdzając żadnego z nich jako właściwego: pierwsze wiąże nieobecność małpy z przesądem dotyczącym liczby cztery w kulturze japońskiej, gdzie cztery (shi) wymawia się tak samo jak „śmierć” — to wystarczający powód, by unikać tej liczby w chramie; drugie mówi, że jej gest, zwykle rozumiany jako nawiązanie do niestosownego zachowania, uznano by za nieodpowiedni do wyrzeźbienia w miejscu świętym (źródło: Nikko Toshogu Shrine – Tabiiro). Żadne z tych wyjaśnień nie zostało potwierdzone jako jedyne właściwe, dlatego najlepiej traktować je jako konkurencyjne hipotezy, a nie ustalony fakt. Pewne jest natomiast, że w oryginalnym chramie są dokładnie trzy małpy, w kolejności: widzenie, słyszenie, mówienie — każdy wariant z czterema postaciami lub inną kolejnością to późniejsza adaptacja, a nie oryginał.
Od konfucjańskiej maksymy do współczesnego symbolu: co tak naprawdę oznacza
Choć korzenie tego motywu sięgają konfucjańskiej maksymy przekazanej w Japonii za pośrednictwem buddyzmu, już dawno stał się on szeroko rozpowszechnionym symbolem kulturowym, a nie praktyką związaną z konkretnym kultem religijnym. Wraz z międzynarodową popularnością wizerunku przybyło też jego interpretacji. Pierwotne znaczenie wiąże się z samodyscypliną: z tym, by świadomie nie wystawiać się na wpływy, plotki ani złe przykłady, zwłaszcza w latach, w których kształtuje się charakter. To lekcja o tym, co wybierasz, by oglądać, słuchać i powtarzać, a nie o ignorowaniu rzeczywistych problemów. W zachodniej kulturze popularnej ten sam wizerunek zaczęto jednak często wykorzystywać w niemal przeciwnym znaczeniu: do opisania kogoś, kto świadomie „przymyka oko” na niesprawiedliwość lub problem, który powinien dostrzec (źródło: Three wise monkeys – Wikipedia). Jeśli myślisz o tatuażu, warto wcześniej zdecydować, które z tych dwóch odczytań chcesz przekazać, ponieważ wpływa to na akcenty w gestach, liczbę małp i ewentualny tekst towarzyszący projektowi.
Jak wybrać kompozycję i umiejscowienie własnego projektu
Liczba małp w projekcie zależy przede wszystkim od wybranego przesłania: klasyczny wariant z trzema postaciami pozostaje wierny oryginalnej rzeźbie i odczytaniu związanemu z samodyscypliną; czwartą małpę, Shizaru, można dodać, jeśli chcesz uzupełnić maksymę i podkreślić „nie czynię zła”, pamiętając, że jest to późniejszy dodatek, a nie część oryginalnej rzeźby w Nikkō.
Rozmiar i umiejscowienie są równie ważne co liczba postaci. Pozioma kompozycja z trzema niewielkimi sylwetkami i wyraźnymi liniami dobrze prezentuje się na nadgarstku lub przedramieniu, gdzie gesty pozostają czytelne nawet z daleka. Większy wariant, z dodatkowymi detalami wokół małp, lepiej sprawdzi się na żebrach lub łopatce, gdzie powierzchnia pozwala stworzyć bardziej złożoną kompozycję bez przeładowania projektu.
Zanim podejmiesz jakąkolwiek trwałą decyzję, możesz sprawdzić, jak dokładnie wygląda wybrany rozmiar i umiejscowienie, nosząc tatuaż tymczasowy — tak samo jak zalecamy w poradniku dla osób rozważających swój pierwszy tatuaż permanentny — również za pomocą spersonalizowanego projektu, dopasowanego do wybranej przez Ciebie kompozycji i liczby małp.
Jeśli chcesz podkreślić raczej ochronę niż równowagę, inny ilustracyjny projekt z katalogu rozwija tę samą ideę świadomej bariery przed negatywnymi wpływami.
Jeśli interesują Cię inne symbole o podobnym znaczeniu kulturowym, nasz słownik znaczeń od A do Z zawiera objaśnienia dziesiątek motywów, a poradnik o tatuażach o tematyce buddyjskiej szerzej omawia kontekst kulturowy, z którego wywodzi się również ten rodzaj ikonografii. Jeśli interesuje Cię przede wszystkim religijny lub kulturowy wymiar tego motywu, poradnik o symbolach religijnych w tatuażach tymczasowych pokazuje, jak z szacunkiem podchodzimy do takich tematów, niezależnie od ich pochodzenia.
Trzy małpy, niezależnie od żartów o „nie widzę, nie słyszę, nie mówię”, pozostają motywem o jasnej i możliwej do zweryfikowania historii: japońskiej rzeźbie z XVII wieku, grze słów, która przekształciła maksymę w wizerunek, oraz dwóch współczesnych odczytaniach, spośród których możesz świadomie wybrać, zanim zdecydujesz o kompozycji. Wybraną liczbę małp, rozmiar i umiejscowienie możesz przetestować tymczasowo, bez żadnej presji, zanim zaczniesz myśleć o trwałej wersji.
