De flesta som till slut skaffar en tatuering drivs, utan att nödvändigtvis vara medvetna om det, av ett av de fyra motiven som psykologisk forskning återkommande lyfter fram: behovet av att uttrycka sin identitet, önskan att bevara ett minne, behovet av att höra till en grupp eller önskan att känna sig mer bekväm i sin egen kropp. Motivet bakom idén du skjuter upp gång på gång spelar roll, eftersom de här fyra inriktningarna kräver olika förberedelser inför ett permanent beslut: ett minne behöver en symbol som förblir tydlig genom åren, medan ett uttryck för identitet behöver utrymme för utveckling. Texten nedan förklarar vad studierna visar om de här fyra motiven och hur du kan känna igen ditt eget innan du väljer motiv.
- Identitet — motivet fungerar som ett uttryck för vem du är eller vem du vill bli, ett motiv som i forskningen beskrivs som särskilt vanligt runt 20-årsåldern.
- Minne — tatueringen bevarar bandet till en person, en relation eller ett särskilt ögonblick och bör utformas med tanke på att den ska fungera visuellt om flera år, inte bara nu.
- Tillhörighet — motivet visar vem eller vilken grupp du hör ihop med, från familjen till en vänkrets med gemensamma referenspunkter.
- Kontroll — processen att välja och bära en tatuering kan på kort sikt förändra hur du känner dig i din egen kropp.
Vad forskningen visar om varför människor tatuerar sig
Tatueringar är inte längre ett marginellt fenomen i industriländerna. Prevalensstudier uppskattar att omkring 10 % av de vuxna i länder som Frankrike, Finland och Australien har minst en tatuering, jämfört med 8,5 % i Tyskland, och andelen stiger till 15–25 % bland unga vuxna, beroende på vilket land som undersöks (källa: Tatueringars epidemiologi i industriländer). Siffrorna kommer från europeiska, amerikanska och australiska studier, inte från specifika data om Rumänien, men de visar samma sak som den kvalitativa forskningen bekräftar: att välja en tatuering är oftast inte en stundens ingivelse.
En studie vid en dermatologisk klinik med 363 tatuerade patienter använde en enkät med 18 frågor med flervalsalternativ för att undersöka sambandet mellan det angivna motivet för tatueringen och personens utbildningsnivå eller familjebakgrund (källa: Motiven bakom bläcket). Slutsatsen visar att det motiv du anger för en tatuering hänger samman med din personliga bakgrund och inte är slumpmässigt valt. I praktiken kan du fatta mer välgrundade beslut om motiv, storlek och placering på kroppen om du lyckas identifiera det verkliga motivet bakom din idé.
Identitet: tatueringen som ett uttryck för vem du är
Önskan att bygga upp och bevara en tydlig identitet genom att själv bestämma över sitt utseende är ett av de oftast nämnda motiven för att skaffa en tatuering, och forskare beskriver det som särskilt relevant under tonåren och i början av vuxenlivet (källa: Tatueringar som ett fönster mot psyket). I en studie med 80 vuxna fick tatuerade personer betydligt högre poäng på en skala som mäter behovet av att vara unik än personer utan tatueringar (källa: Tatueringar och piercingar: kroppsliga uttryck för unikhet?). Det förklarar varför ett väl valt motiv kan fungera som en personlig signatur: det uttrycker hur du vill bli sedd, inte bara vad du vill bära på huden.
Varför åldern då du tatuerar dig påverkar hur du kommer att känna inför den senare
Eftersom en persons identitet fortsätter att ta form efter 20-årsåldern förklarar forskningen inom området också varför vissa flera år senare känner att en tatuering de gjorde som unga inte längre speglar vilka de har blivit. En studie av personer som valt att ta bort en tatuering visade att de flesta hade gjort den runt 20-årsåldern, drivna av behovet av att vara unika och uttrycka den identitet de hade just då. Flera år senare beskrev deltagarna själva beslutet att ta bort tatueringen som ett sätt att frigöra sig från en tidigare identitet (källa: Motiv till att ta bort moderna tatueringar: en identitetsförändring). En separat enkät med 458 amerikanska studenter med tatueringar visar dock också den andra sidan: de flesta sa att det tog dem flera månader att bestämma sig för ett motiv, såg det som en form av personligt uttryck och inte som ett uttryck för uppror, och de som hade flera tatueringar tyckte i regel bäst om ett motiv som de hade skaffat några år efter sitt första (källa: samma Tatueringar som ett fönster mot psyket). Den praktiska slutsatsen är att identitetsmotivet inte är statiskt, utan utvecklas med tiden. Därför har ett motiv som lämnar utrymme för den utvecklingen — en enkel symbol med personlig betydelse, som inte är tätt knuten till en viss livsfas — större chans att förbli relevant genom åren.
Minne: tatueringar som bevarar ett minne
Att minnas en relation, en person eller en viktig händelse är ett av de återkommande och väldokumenterade motiven till att människor väljer en permanent design, vid sidan av identitet i samma facklitteratur som nämndes ovan. Eftersom en tatuering med koppling till ett minne är tänkt att hålla och kunna ”läsas” på ett visst sätt flera år senare är det lika viktigt att kontrollera exakt storlek och placering som själva symbolen — ett motiv som är för litet riskerar att försvinna med tiden, medan ett som placeras på ett mycket synligt ställe kan komma att berätta historien om en relation för främlingar, inte bara för dig.
Tillhörighet: tatueringar som visar vem du hör ihop med
Tatueringar markerar ofta tillhörighet till en grupp — en familj, en vänkrets eller ett gemensamt intresse — och att ha en tatuerad vän eller familjemedlem är förknippat med en mycket större sannolikhet att själv skaffa en tatuering: 75 % respektive 29 %, enligt en epidemiologisk analys som citeras i facklitteraturen (källa: Tatueringar som ett fönster mot psyket). Det här motivet är inte begränsat till de subkulturer som det vanligtvis förknippas med; det förekommer lika ofta som en diskret symbol för ett familje- eller vänskapsband. Hur det rumänska samhället ser på tatueringar i dag, med skillnader mellan generationerna, är ett eget ämne som behandlas ingående i artikeln om acceptansen för tatueringar i Rumänien.
Kontroll: hur en tatuering kan förändra hur du känner dig i din egen kropp
I en prospektiv studie med 82 personer som skaffade sin första tatuering rapporterade både kvinnor och män betydligt mindre oro över sitt utseende direkt efter tatueringen. Tre veckor senare rapporterade de högre självkänsla och större uppskattning av sin egen kropp (källa: Märkt för livet?). Enkäten med 458 tatuerade studenter som nämndes ovan visar samma tendens ur en annan synvinkel: det tog i regel flera månader att bestämma sig för motivet, och motivet beskrevs som personligt och eftertänksamt, inte impulsivt. Resultaten bygger på självskattningar och mättes under några veckor, inte år. Därför är det mer korrekt att se idén ”en tatuering kan få mig att känna mig mer bekväm i min egen kropp” som en dokumenterad tendens, inte som en garanti som gäller alla och på lång sikt.
Så känner du igen ditt eget motiv innan du väljer en design
Fråga dig vilken kategori idén du gång på gång återkommer till egentligen tillhör: är det ett uttryck för vem du är, ett sätt att bevara ett minne, ett tecken på tillhörighet eller ett sätt att känna dig mer i kontakt med dig själv i vardagen? Inget av de fyra motiven är ”bättre” än de andra; de väcker helt enkelt olika frågor innan du bestämmer dig. Ett motiv med koppling till ett minne behöver bevara sin betydelse över tid, ett motiv med koppling till identitet behöver utrymme för utveckling, och ett motiv med koppling till tillhörighet kräver tydlighet kring vad du vill förmedla och till vem. Nästa steg — att hitta ett konkret motiv som passar din motivation eller att gå igenom en fullständig beslutsprocess — behandlas separat i guiden om hur du hittar en tatuering som verkligen representerar dig och i ramverket med 10 frågor för att välja ett motiv. När du har ringat in ett motiv hjälper guiden om att välja motiv och rätt placering för din första tatuering dig att gå från motiv till ett konkret beslut.
Därför är det värt att testa idén innan du gör den permanent
Oavsett vilket av de fyra motiven som passar in på din situation handlar den återstående frågan inför ett permanent beslut nästan alltid om storlek, exakt placering och hur motivet ser ut på din kropp i vardagen — inte om själva idén. En tillfällig eller semipermanent tatuering visar dig den verkliga storleken och placeringen på din egen hud under flera dagar i sträck, så att beslutet tar form innan det blir permanent. Provet visar dig bara designen, storleken och placeringen; det förutsäger inte smärtan, läkningen, risken för allergi eller exakt hur en permanent tatuering kommer att se ut. Provens exakta begränsningar förklaras ingående i artikeln om vad en tillfällig tatuering kan och inte kan visa. Om du vill följa ett konkret testprotokoll beskrivs nästa steg i guiden för att testa en tatuering i 14 dagar. För att se motivet du har fastnat för i verklig storlek på din egen hud kan du börja direkt i kollektionen Tillfälliga tatueringar.
