Chicano-tatueringar känns igen på fina, svartgråskuggade linjer i stället för kraftiga svarta konturer, och på återkommande motiv som knäppta händer, rosor, teatermasker eller text i svängd stil. Stilen växte fram mellan 1930- och 1970-talet i mexikansk-amerikanska samhällen i södra Kalifornien: först som en improviserad teknik i kaliforniska fängelser, senare professionaliserad i tatueringsstudior i East Los Angeles. Om du gillar den här stilen kan det vara bra att känna till dess kulturella ursprung, förstå betydelsen av de viktigaste motiven och veta hur du bär stilen respektfullt, även om du själv inte tillhör den här kulturen.
- Stilen har sina rötter i pachucosubkulturen på 1930- och 1940-talet och utvecklades i kaliforniska fängelser till den karakteristiska finlinjetekniken.
- Single-needle-tekniken skapar fina, svartgråskuggade linjer i stället för kraftiga konturer och skiljer stilen från American Traditional.
- Knäppta händer, Jungfrun av Guadalupe, rosor, teatermasker, payasa-ansikten och text hör till de vanligaste motiven, och vart och ett har en egen betydelse som delas inom miljön.
- Om du inte tillhör kulturen kan du bära stilen respektfullt genom att känna till motivets ursprung och välja en design som faktiskt passar din egen historia, i stället för att bara kopiera utseendet.
Varifrån Chicano-tatueringsstilen kommer
Stilens rötter finns i pachucosubkulturen, som växte fram på 1930- och 1940-talet bland mexikansk-amerikanska ungdomar i sydvästra USA. Pachucos syntes framför allt genom sina zoot suits, och från den här miljön kommer också pachuco-korset, ett litet kors med tre linjer eller prickar mellan tummen och pekfingret. Spänningarna kring subkulturen kulminerade 1943 i Zoot Suit-upploppen i Los Angeles (PBS SoCal Artbound).
Själva tatueringstekniken utvecklades något senare och på en annan plats: i kaliforniska fängelser, där latinamerikanska intagna byggde improviserade tatueringsmaskiner, ibland av motorer från kassettbandspelare. Med de här hemmabyggda apparaterna skapade de fina, svartgråskuggade, nästan fotorealistiska linjer, eftersom de intagna inte hade tillgång till professionell utrustning och var tvungna att arbeta med det som fanns tillgängligt (PBS SoCal Artbound).
Tekniken tog sig från fängelset till professionella studior, framför allt genom Freddy Negrete, som lärde sig den 1968 på Central Juvenile Hall i Los Angeles och senare tog med den till Good Time Charlie's Tattooland i East L.A. tillsammans med Jack "Huero" Rudy. Mellan 1975 och 1981 vidareutvecklade Charlie Cartwright, Jack Rudy och Freddy Negrete där single-needle-kompositionerna i svart och grått, som än i dag ses som stilens grund (Tattoo History Atlas). En jämförelse är Yakuza-tatueringsstilen Irezumi, som har vuxit fram på ett helt annat sätt och visar hur olika kulturellt förankrade tatueringstraditioner kan uppstå.
Vad som kännetecknar tekniken: fine line, svart och grått, inga kraftiga konturer
Medan tatueringar i American Traditional-stil använder kraftiga svarta konturer och ett fåtal mättade färgfält, arbetar Chicano-stilen med single-needle-tekniken: en enda nål som skapar mycket fina linjer och mjuka gråtoningar i stället för breda, skarpa kanter. Därför ser porträtt, religiösa motiv och text snarare ut som en teckning eller ett foto på huden än som en klassisk tatueringssymbol. Det var just den teckningsmässiga, ofta fotorealistiska ambitionen som skilde stilen från den traditionella tatueringsskolan på den tiden och senare också gav den erkännande utanför Chicano-gemenskapen.
De viktigaste motiven och deras betydelse
Några motiv förekommer särskilt ofta i Chicano-stilen, och vart och ett bär på en betydelse som delas brett inom miljön, även om den inte ska ses som den enda giltiga tolkningen.
Knäppta händer: tro, hopp och beskydd
Knäppta händer står framför allt för tro, hopp och andligt beskydd i Chicano-tatueringar. De används ofta för att uttrycka andakt eller för att synliggöra en känsla av stöd genom livets svåra perioder (Magnum Tattoo Supplies).
Jungfrun av Guadalupe och religiöst bildspråk
Jungfrun av Guadalupe hör till de vanligaste religiösa motiven i Chicano-traditionen med fine line-tatueringar. Hon står för mexikansk-katolsk tro, beskydd och det mestiziska arvet som många bärare förknippar med sin familjehistoria. Viktigt att veta: En Guadalupe-tatuering är inte automatiskt en gängsymbol, utan i de allra flesta fall helt enkelt ett uttryck för personlig tro (Tattoo History Atlas). Mer bakgrund om religiös tatueringssymbolik utanför Chicano-sammanhanget finns i artikeln om kors och trossymboler.
Rosor: skönhet och att övervinna motgångar
Rosor hör till de klassiska Chicano-motiven och förknippas oftast i miljön med skönhet och med att ta sig igenom svåra tider, ungefär som bilder av törnen och blommor i många andra tatueringstraditioner. De förekommer ofta tillsammans med andra motiv, som text eller religiösa symboler, i stället för att stå ensamma, och förstärker på så sätt hela designens budskap.
Teatermasker: "Smile now, cry later"
De två teatermaskerna, en skrattande och en gråtande, står i Chicano-kulturen för konceptet "Smile now, cry later": att visa styrka utåt även när livet är svårt just nu. Maskerna symboliserar alltså inte ett intresse för teater, utan en livshållning där man uthärdar motgångar utan att visa dem för alla (The Vanishing Tattoo).
Payasa-ansikten: styrka i svåra tider
Payasa-motiv, oftast kvinnliga ansikten med clowninslag, uttrycker en liknande tanke som teatermaskerna: de står för att ta sig igenom svåra perioder i livet och för en styrka som förblir synlig trots motgångar. De två motiven kombineras ofta eftersom de berättar om samma grundidé ur något olika perspektiv (The Vanishing Tattoo).
Text: namn, lojalitet och livsmottton
Finlinjig text, ofta i utsmyckad Old English-stil, hör till de mest utmärkande inslagen i Chicano-looken. Den består oftast av familjenamn, uttryck för lojalitet eller personliga livsmotton och är därmed ett av de mest individuella motiven i hela stilen, eftersom det är själva texten som bär betydelsen (The Vanishing Tattoo). Fler idéer om citat- och ordtatueringar utanför Chicano-sammanhanget finns i artikeln om tatueringar med citat och ord.
Bär stilen respektfullt om du inte tillhör kulturen
Om du gillar Chicano-stilen men själv inte har någon koppling till den mexikansk-amerikanska gemenskapen kan du bära den respektfullt utan att behöva avstå från looken. Första steget är att faktiskt känna till ursprunget och betydelsen hos motivet du väljer, i stället för att bara ta till dig det som estetik: Den som vet att knäppta händer står för tro och stöd, eller varför teatermasker uttrycker en livshållning, bär motivet mer medvetet.
Vissa symboler, som pachuco-korset, tolkas beroende på sammanhanget religiöst, som ett tecken på tillhörighet till en subkultur eller felaktigt som gängsymboler; det lönar sig att välja sådana motiv med eftertanke och med kunskap om de olika tolkningarna i stället för oreflekterat. Ett respektfullt förhållningssätt fungerar bäst när du söker en verklig personlig koppling till motivet, till exempel genom din egen tro, en period i livet som du förknippar med en symbol eller helt enkelt ett genuint intresse för stilens historia, i stället för att kopiera vad som helst som råkar se bra ut. Fler allmänna tankar om val av motiv och placering för din första tatuering hittar du också i guiden till den första tatueringen.
Testa textmotiv: kontrollera storlek och läsbarhet innan du bestämmer placering
Just för textmotiv i Chicano-stil är det storleken som avgör om motivet fortfarande ser lättläst ut flera år senare. Mycket tunn text kan snabbt förlora sin tydlighet på vissa delar av kroppen och på vissa hudtyper, särskilt på ställen med mer rörelse eller där huden veckar sig. Större avstånd mellan bokstäverna och en något större textstorlek gör däremot att de fina linjerna förblir tydligt synliga betydligt längre.
Det är just här det hjälper att se storleken och placeringen på din egen hud i förväg. En tillfällig eller semipermanent version av ett textmotiv visar hur det valda ordet eller namnet faktiskt ser ut i den planerade storleken och på den planerade platsen; däremot går det inte att dra slutsatser utifrån den om hur en permanent tatuering gör ont där, läker, reagerar vid allergier eller ser ut efter flera år, eftersom det är något annat än att kontrollera storleken och placeringen på en design.
Prova din Chicano-look först
Om det framför allt är stilens religiösa motiv och handmotiv som tilltalar dig hittar du flera tillfälliga alternativ i kollektionen Tillfälliga tatueringar med bön, med elva böne- och trosdesigner, som du kan använda för att i lugn och ro kontrollera storlek och placering. För motiven i den här artikeln som snarare förknippas med subkulturer och gangstermotiv kan du titta i kollektionen med gangstermotiv. Om du i stället vill skapa en egen, personlig design i Chicano-anda och inte välja ett befintligt motiv förklarar guiden till personliga tillfälliga tatueringar vilka alternativ som faktiskt finns. Oavsett vilket gäller följande: Den tillfälliga eller semipermanenta versionen visar dig först hur motivet, storleken och placeringen ser ut på din egen hud, innan du bestämmer dig för en permanent tatuering.
