Uma tatuagem de cobra não tem um único significado: dependendo da tradição a que está associada e da forma como é desenhada, o mesmo animal pode evocar renovação, proteção, perigo ou astúcia. Este artigo distingue estas interpretações e as respetivas origens, antes de mostrar como a composição do desenho — uma cobra enrolada, um traço em S ao longo de um braço ou de uma perna, associada a um punhal ou a uma flor — orienta o motivo para um destes significados em vez de outro.
- A renovação e a cura baseiam-se num facto biológico real, a muda, e num símbolo médico específico, muitas vezes confundido com outro.
- A proteção surge em várias tradições independentes entre si, no Egito, no hinduísmo e no budismo, e na Mesoamérica, cada uma com a sua própria narrativa.
- O perigo e a astúcia provêm sobretudo da tradição ocidental, em particular do relato do Génesis, e também surgem, sob outra forma, na astrologia chinesa.
- A composição da tatuagem, enrolada, em S, com um punhal ou com uma flor, permite depois escolher concretamente qual destas interpretações orientar o desenho.
A cobra como símbolo de renovação e cura
Porque é que a muda da cobra inspira a ideia de renascimento
As cobras perdem periodicamente a pele, num processo chamado muda, para substituir o tecido gasto à medida que crescem; dependendo da alimentação e da idade, isto pode acontecer cerca de quatro a cinco vezes por ano (fonte: Snake, Wikipedia). É este comportamento observável, e não uma simples imagem poética, que alimentou a ideia de que uma cobra representa um ciclo de morte e renascimento, em vez de uma transformação pontual. O ouroboros, a cobra que morde a própria cauda, ilustra bem esta leitura cíclica: o motivo já aparece na iconografia egípcia antiga, nomeadamente no túmulo de Tutancâmon, antes de ser retomado pela tradição grega e, mais tarde, pela ocidental, onde passou a simbolizar uma renovação contínua, em vez de um acontecimento isolado (fonte: Ouroboros, Wikipedia).
O verdadeiro símbolo médico da cobra (e a confusão com o caduceu)
O símbolo médico historicamente correto é o bastão de Asclépio: uma única cobra enrolada em torno de uma haste, cujo nome vem do deus grego da medicina. É muitas vezes confundido com o caduceu, com duas cobras enroladas num bastão alado, que na realidade pertence a Hermes, deus do comércio; esta confusão espalhou-se nos Estados Unidos depois de o exército norte-americano ter adotado o caduceu para o uniforme dos seus oficiais médicos, em 1902 (fonte: Rod of Asclepius, Wikipedia). Na pele, esta distinção altera concretamente o desenho: uma única cobra enrolada numa haste simples remete para a medicina e a cura, enquanto duas cobras aladas remetem historicamente para um símbolo completamente diferente.
A cobra como protetora noutras tradições
Para além da renovação, várias culturas independentes atribuem à cobra um papel de guardiã, em vez de a verem como uma ameaça, cada uma com a sua própria figura e o seu próprio contexto.
A naja protetora dos faraós egípcios
O uraeus, uma naja estilizada e erguida, associada à deusa Wadjet, adornava a coroa dos faraós egípcios como símbolo de soberania, proteção e autoridade divina; um faraó só era reconhecido como legítimo quando o usava (fonte: Uraeus, Wikipedia). Uma tatuagem inspirada neste motivo remete, portanto, para uma função específica de proteção e legitimidade, não apenas para a silhueta de uma naja.
Os Nagas, guardiões sagrados da água
Nas tradições hindu e budista, os Nagas são seres metade humanos, metade cobras, associados à água e à fertilidade; no Sudeste Asiático, são muitas vezes considerados protetores de rios e lagos, e representados frequentemente como guardiões de tesouros ou lugares sagrados (fonte: Nāga, Wikipedia). Tratar este símbolo como um simples motivo decorativo apagaria precisamente o papel de guardião que lhe dá significado.
Quetzalcoatl, a serpente emplumada que transmite conhecimento
Na mitologia asteca e, de forma mais ampla, na mesoamericana, Quetzalcoatl, a serpente emplumada, é uma divindade importante associada ao vento na forma de Ehecatl, à criação, ao conhecimento e ao sacerdócio; desde o século XVII, o seu nome tem sido traduzido como «serpente de plumas preciosas» ou, de forma alegórica, como «o mais sábio dos homens» (fonte: Quetzalcoatl, Wikipedia). Para conhecer outras figuras lendárias deste género, o artigo sobre tatuagens de fantasia e mitologia explora este tema.
A cobra como símbolo de astúcia, perigo e tentação no Ocidente
A tentação no relato do Génesis
No relato do Génesis, a cobra é descrita como astuta e leva Eva a desobedecer, comendo o fruto proibido. O próprio texto não a identifica com Satanás: essa ligação foi construída mais tarde, através de uma interpretação cristã influenciada, nomeadamente, pelo livro do Apocalipse (fonte: Serpents in the Bible, Wikipedia). É esta tradição ocidental, com a sua evolução em duas etapas, que está na origem da associação entre a cobra e a tentação ou o perigo oculto; uma tatuagem que combine uma cobra e um punhal apoia-se visualmente nesta leitura, sem que isso reduza o símbolo a este único significado.
Astúcia e inteligência: a cobra na astrologia chinesa
Na astrologia chinesa, a Serpente é o sexto signo do zodíaco; tradicionalmente, descrevem-se as pessoas nascidas sob este signo como inteligentes, com uma tendência por vezes apresentada como falta de escrúpulos, estando tudo associado ao elemento fogo e à polaridade yin (fonte: Snake (zodiac), Wikipedia). Assim, encontramos, numa tradição sem relação com o Génesis, uma dualidade comparável entre inteligência aguçada e ambiguidade moral.
Como a composição altera a mensagem: enrolada, em S, com punhal ou com flor
As interpretações culturais anteriores não ficam no plano abstrato: traduzem-se diretamente na forma como a cobra é desenhada e posicionada na pele.
A cobra enrolada: uma leitura cíclica
Uma composição enrolada ou circular retoma a lógica do ouroboros: o desenho fecha-se sobre si mesmo, reforçando uma leitura de ciclo e renovação, em vez de movimento. Esta opção é adequada a um motivo compacto, pensado para ser visto como um todo, em vez de ser acompanhado com o olhar ao longo de um membro.
O traço em S: acompanhar a linha do braço ou da perna
Em contrapartida, um traço em S que acompanha a curva natural do antebraço ou da barriga da perna destaca o movimento e alonga o motivo ao longo do membro, em vez de o concentrar num espaço reduzido. É este tipo de traço que tira melhor partido do comprimento da cobra como forma gráfica.
Combinar a cobra com um punhal ou uma flor
O modelo Morte e Veneno ilustra a primeira combinação: uma cobra enrolada num punhal ornamental, num estilo blackwork, que orienta claramente a leitura para o perigo e a proteção, em vez da renovação. Pelo contrário, combinar a cobra com uma flor suaviza a composição e conduz a uma leitura de dualidade, em que a beleza e a ameaça coexistem sem que um dos elementos apague o outro.
Escolher uma localização e experimentar o motivo antes de decidir
As formas compridas e sinuosas são particularmente adequadas a zonas do corpo com uma curva contínua para acompanhar, como o antebraço, a barriga da perna ou as costelas: são estes os locais que permitem que um traço em S se desenvolva sem interrupções. Antes de escolheres uma localização definitiva, uma tatuagem temporária ou semipermanente permite-te verificar o tamanho do motivo, a forma como o traço em S acompanha realmente a tua pele e como um punhal ou uma flor se integra ao lado da cobra depois de aplicada. O modelo Morte e Veneno, por exemplo, aplica-se com água, escurece gradualmente ao longo de 24 a 36 horas, à medida que reage com as proteínas e a queratina da pele, e dura até cerca de 15 dias, dependendo da pele, da atividade e da zona escolhida (fonte: produto). Este teste permite avaliar apenas o desenho, o tamanho e a localização: não permite prever a dor, a cicatrização, o risco de alergia ou o aspeto final de uma tatuagem permanente.
O modelo cobra enrolada num punhal, em blackwork mostra concretamente esta combinação, e toda a coleção de tatuagens temporárias de cobra dá uma visão mais abrangente das composições possíveis. Se ainda estás a comparar esta opção com outros símbolos animais, o artigo sobre o significado da tatuagem de lobo e o artigo sobre os significados das tatuagens de animais abordam outras interpretações úteis, tal como o nosso resumo mais breve dos quatro significados clássicos da tatuagem de cobra, se procuras uma versão mais rápida. Para explorar um tema de transformação semelhante noutra espécie animal, o próximo artigo sobre a tatuagem de borboleta abordará outro tipo de renovação. E se esta for a tua primeira tatuagem, o guia para escolher o desenho e a localização da primeira tatuagem vai ajudar-te a estruturar esta decisão.
