Uma tatuagem Yakuza não é, em sentido estrito, um estilo de tatuagem próprio, mas sim Irezumi, a tradicional tatuagem japonesa de corpo inteiro, que os grupos Yakuza japoneses adotaram mais tarde como parte da sua própria identidade. Quem se interessa por dragões, koi, tigres ou peónias ao estilo japonês está, por isso, a lidar com duas histórias ao mesmo tempo: a tradição Irezumi, com séculos de existência, e a apropriação criminosa mais recente, que ainda hoje explica por que motivo as pessoas tatuadas no Japão se deparam com portas fechadas nos onsen ou têm de manter as tatuagens tapadas no local de trabalho.
- A Irezumi existia muito antes da Yakuza moderna e surgiu originalmente como uma prática punitiva do período Edo, não como parte de uma cultura de gangues.
- Os quatro motivos clássicos — dragão, koi, tigre e peónia — têm significados próprios, com séculos de história, independentes do contexto Yakuza.
- A proibição de tatuagens em todo o país durante a era Meiji só foi revogada em 1948, mas a desconfiança social em relação às tatuagens visíveis persistiu.
- As regras dos onsen e dos locais de trabalho destinavam-se historicamente aos membros da Yakuza, mas, na prática, afetam todas as pessoas com tatuagens visíveis.
Irezumi e Yakuza: duas coisas que são muitas vezes confundidas
Irezumi designa a arte tradicional japonesa da tatuagem, em que um motivo contínuo cobre grandes áreas do corpo, muitas vezes as costas, os braços e as coxas, numa única composição. Esta técnica é anterior à criminalidade organizada a que é frequentemente associada de forma automática nos dias de hoje e tem uma tradição estética própria, que inicialmente não estava ligada a nenhum grupo específico.
Da punição à forma de arte
No período Edo (1603 a 1868), a tatuagem servia inicialmente como punição: o local e a forma da marca revelavam o tipo de delito. Os ladrões, por exemplo, eram tatuados no braço e os assassinos na cabeça (fonte: Irezumi, Wikipedia). Paralelamente, a partir de xilogravuras de heróis tatuados da mesma época, surgiu uma linguagem visual admirada que transformou a Irezumi, antes um mero sinal de punição, numa forma de arte reconhecida, à qual os tatuadores continuam a recorrer.
Por que razão foi precisamente a Yakuza que escolheu esta tatuagem
Mais tarde, os grupos Yakuza fizeram da tatuagem Irezumi de grandes dimensões uma parte central da sua identidade: o processo de tatuagem, muitas vezes doloroso e com vários dias de duração, servia como rito de iniciação, demonstrando a tolerância à dor e a lealdade ao grupo (fonte: Irezumi: Tradition and Criminality, Japanese Visual Culture, Fordham University). Foi esta apropriação pela Yakuza, e não a própria tradição Irezumi, que fez com que uma tatuagem de corpo inteiro visível ainda possa despertar desconfiança no Japão.
Da proibição à legalização: uma breve explicação da história
No final do século XIX, o governo Meiji proibiu as tatuagens em todo o país para projetar uma imagem do Japão que parecesse mais moderna aos olhos das potências ocidentais, reforçando ainda mais o estigma associado às pessoas tatuadas (fonte: Irezumi, Wikipedia). Esta proibição manteve-se até 1948, quando as autoridades de ocupação americanas a revogaram e as tatuagens voltaram a ser legais.
A situação jurídica mudou de um dia para o outro, mas a perceção social não mudou ao mesmo ritmo: os filmes Yakuza das décadas de 1960 e 1970 consolidaram durante décadas, na memória coletiva, a imagem do gangster tatuado, muito depois de as tatuagens terem voltado a ser permitidas.
O que significam o dragão, o koi, o tigre e a peónia
Os quatro motivos que marcam a tradição Irezumi têm, cada um, um significado próprio, que vai muito além do contexto Yakuza e está presente na linguagem visual japonesa há séculos (fonte: An Inked Guide to Symbolism Within Japanese Tattoos, Inked Magazine).
Dragão e tigre como adversários
De um modo geral, o dragão representa equilíbrio, liberdade e boa sorte, e a cor escolhida acrescenta-lhe ainda outra nuance: o preto realça a sabedoria, o verde remete para a natureza e o azul para a benevolência. Já o tigre é interpretado como símbolo de coragem, força e proteção contra o infortúnio e, tradicionalmente, é representado em oposição ao dragão, de modo que os dois motivos, em conjunto, representam um equilíbrio entre força e serenidade.
Koi e peónia: perseverança e graça
O koi remete para a lenda de um koi que nada contra a corrente de uma cascata e, por isso, se transforma num dragão; assim, o motivo representa a perseverança durante uma fase difícil. A peónia representa prosperidade, prestígio e bravura e surge, geralmente, como motivo complementar ao lado de um dragão ou de um tigre, em vez de como motivo principal independente.
Estes quatro motivos são apenas uma pequena parte do universo simbólico japonês. Quem quiser descobrir outros significados de tatuagens mitológicas pode encontrá-los no nosso guia sobre símbolos mitológicos em tatuagens. Já outra tradição de tatuagem, marcada por uma cultura diferente, é descrita no nosso artigo sobre tatuagens Chicano, os seus símbolos e significados.
Por que razão as pessoas tatuadas continuam a encontrar portas fechadas no Japão: onsen e local de trabalho
As regras dos banhos públicos e dos locais de trabalho que ainda hoje afetam as pessoas tatuadas no Japão foram inicialmente introduzidas para manter os membros da Yakuza afastados dos espaços públicos. Na prática, porém, aplicam-se independentemente de quem tem a tatuagem ou do que esta representa.
Por que razão os banhos públicos são particularmente sensíveis ao tema
Um inquérito do governo japonês realizado em 2015 revelou que, nessa altura, apenas cerca de 30 por cento dos hotéis e alojamentos inquiridos permitiam a entrada de hóspedes tatuados nos banhos partilhados (fonte: Japanese Onsen and Ink, The Tattoo Taboo, Japan National Tourism Organization). Desde então, a agência de turismo do Japão apelou à flexibilização das proibições generalizadas, por exemplo, através de pensos adesivos para cobrir as tatuagens ou da disponibilização de banhos privados, e salientou que a tinta das tatuagens, por si só, não representa um perigo para a água dos banhos (fonte: Gov't encouraging hot springs to ease tattoo restrictions, Japan Today). A etnóloga Yoshimi Yamamoto observa ainda que, antigamente, era habitual ver artesãos tatuados e pessoas de outras profissões nos banhos públicos. Isso mudou quando as gerações mais jovens, que frequentavam os banhos públicos com menos frequência, passaram a associar as tatuagens à criminalidade organizada, sobretudo através dos filmes Yakuza (fonte: Taboo or discrimination?, Number 1 Shimbun, Foreign Correspondents' Club of Japan).
No local de trabalho: reservas que começam logo na candidatura
Em 2017, o governo japonês considerou inadequado negar o acesso às fontes termais unicamente por causa de uma tatuagem. Apesar disso, a desconfiança continua profundamente enraizada no local de trabalho: um inquérito de 2021 revelou que apenas cerca de três em cada cem japonesas e japoneses têm tatuagens, enquanto mais de metade se sentiria desconfortável se um profissional tivesse tatuagens visíveis no contexto profissional, e algumas empresas rejeitam candidatos tatuados logo no processo de recrutamento (fonte: Taboo or discrimination?, Number 1 Shimbun, Foreign Correspondents' Club of Japan). Do ponto de vista jurídico, a situação continua pouco clara: como os banhos públicos têm, em princípio, de estar abertos ao público, a recusa de acesso unicamente por causa de uma tatuagem poderá, na opinião de advogados especializados, ser considerada discriminação e ser confirmada em tribunal, embora muitos banhos privados mantenham as suas proibições apesar desse risco. Esta combinação de uma postura oficial mais flexível e de uma reserva social persistente explica por que razão o tema não desapareceu simplesmente, mesmo décadas depois da legalização de 1948.
Escolher um motivo Yakuza sem ignorar o seu significado
Quem se sente atraído por um dragão, um koi ou outro dos motivos clássicos também leva consigo um pouco da história descrita neste artigo: desde o sinal de punição, passando pela forma de arte, até à apropriação pela Yakuza. Conhecer o significado com antecedência é, por isso, tão importante para abordar o motivo com respeito como decidir a sua localização ou dimensão.
Um desenho temporário ou semipermanente é apenas uma forma de experimentar o visual, a dimensão e a localização na própria pele antes de tomar uma decisão permanente. Não permite saber como seria sentir uma tatuagem permanente inspirada na Irezumi, como cicatrizaria, se poderia ocorrer uma alergia ou qual seria exatamente o resultado final na pele. Para estas questões, a única pessoa indicada a consultar é um tatuador experiente.
Um segundo exemplo, o desenho «O Senhor dos Céus», mostra o mesmo dragão numa composição diferente entre as nuvens e demonstra que a escolha não se limita a um único modelo. Quem quiser comparar diferentes opções encontrará uma maior variedade na coleção de desenhos de dragões.
Quem quiser primeiro refletir de forma mais geral sobre a escolha entre experimentar e fazer uma tatuagem permanente encontrará mais informações no nosso artigo sobre por que razão faz sentido experimentar uma tatuagem antes de optar pela versão permanente e na nossa comparação entre tatuagens temporárias e permanentes. Quem estiver a planear a sua primeira tatuagem encontrará orientação adicional sobre a escolha do motivo e da localização no nosso guia para a primeira tatuagem.
