As tatuagens japonesas que vês com mais frequência nas fotografias — a carpa koi, a máscara demoníaca Hannya, o samurai, a onda gigante — fazem parte de uma linguagem visual chamada irezumi, em que cada motivo tem uma história e um significado preciso, não apenas um aspeto impressionante. Quando sabes de onde vem cada figura e como a lê alguém que conhece a tradição, podes escolher um design pelo seu verdadeiro significado, e não apenas pelas linhas. E, se quiseres ver como fica este estilo na tua pele antes de tomares qualquer decisão permanente, um modelo temporário ou semipermanente da mesma família visual mostra-te exatamente isso: o tamanho, o contorno e a forma como assenta na zona escolhida.
Algumas referências úteis antes de entrares em pormenores:
- Koi é a carpa que sobe uma corrente forte e se transforma em dragão — símbolo de perseverança.
- Hannya é a máscara do teatro Noh de uma mulher transformada pelo ciúme, não um demónio desde o nascimento.
- Oni é o demónio com cornos que, paradoxalmente, também surge como guardião contra o mal.
- O samurai remete para o bushido, o código de honra, e o elemento que o acompanha altera a interpretação.
- Botan (peónia) e a onda são motivos de fundo que complementam e matizam a figura central.
O que é o estilo irezumi e de onde vem
O irezumi afirmou-se como um vocabulário visual distinto durante o período Edo, num contexto de florescimento da cultura urbana, e as gravuras ukiyo-e tiveram um papel direto na sua divulgação. A série de Utagawa Kuniyoshi sobre os heróis de Suikoden, cobertos da cabeça aos pés com tatuagens elaboradas, tornou-se extremamente popular e consolidou muitos dos motivos que ainda hoje reconhecemos (fonte: nippon.com - "Irezumi": The Japanese Tattoo Unveiled).
A popularidade não se manteve sem interrupções. Na era Meiji, as autoridades proibiram as tatuagens, considerando-as um sinal de atraso numa época em que o Japão queria apresentar-se como moderno perante o Ocidente, e o estilo permaneceu associado à marginalidade durante décadas. Só voltou a ganhar visibilidade na segunda metade do século XX, com a força simbólica intacta, mas também com uma reputação que muitos admiradores do estilo conhecem apenas em parte.
Para quem apenas quer explorar esta estética, é útil distinguir claramente os dois planos. Um design temporário ou semipermanente inspirado no irezumi mostra como o motivo fica na tua pele e como assenta na zona escolhida — comprimento, curvatura e relação com o resto do corpo. Não simula nem prevê a dor, o processo de cicatrização ou o aspeto final de uma tatuagem permanente; esses aspetos dependem da técnica e da pele de cada pessoa, e um teste visual não os consegue reproduzir.
Koi — o peixe que se transforma em dragão
A lenda mais contada sobre a koi é simples e memorável: uma carpa tentou subir o rio Amarelo contra a corrente até uma cascata e, após cem anos de repetidas tentativas falhadas, conseguiu finalmente ultrapassá-la. Os deuses, impressionados com a sua determinação, transformaram-na num dragão dourado (fonte: Koi Dragon (Koiryu)).
É daqui que parte toda a interpretação do motivo: a koi não é vista como um peixe bonito, mas como uma figura de perseverança, da determinação em não abandonar um objetivo mesmo após repetidos fracassos. Por isso, surge frequentemente ao lado do samurai, como complemento natural à ideia de perseguir obstinadamente o destino, por mais tentativas que sejam necessárias.
Hannya — a máscara demoníaca do teatro Noh
Hannya é provavelmente o motivo mais fotogénico e mais mal compreendido de todo o repertório irezumi. A máscara vem do teatro Noh, onde aparece em peças como Aoi no Ue ou Dōjōji, e representa uma mulher transformada pelo ressentimento e por um ciúme avassalador — não um demónio mau por natureza, mas o resultado de um sofrimento levado ao extremo (fonte: Hannya Mask Meaning: Noh, Colors & Symbolism).
O pormenor que torna a máscara visualmente fascinante é a sua construção: os cornos, os olhos metálicos e a escultura do rosto foram concebidos para que a expressão mude consoante o ângulo de observação. Inclinada para baixo, a máscara transmite sobretudo dor; inclinada para cima, transmite fúria. Na prática, o ator consegue «representá-la» apenas com a posição da cabeça, sem mudar mais nada.
Na tatuagem, esta dupla interpretação é tão importante como o aspeto: Hannya não funciona bem reduzida ao rótulo de «máscara assustadora», mas sim como representação de uma transformação emocional levada ao limite, com toda a sua complexidade — fúria, dor e, por fim, uma forma de poder sobre o próprio sofrimento.
O design Hannya do catálogo combina a máscara demoníaca com flores de peónia e uma katana, uma composição típica da forma como os motivos irezumi aqui abordados se relacionam: a figura central, a planta simbólica e a arma que define o universo samurai.
Oni — o demónio que também pode ser guardião
Oni são as criaturas que a maioria identifica instintivamente como os «demónios» do folclore japonês: cornos, presas, pele de cores vivas, geralmente vermelha ou azul. A sua origem é mais antiga e difusa do que parece — remonta a espíritos da montanha anteriores ao budismo, mais tarde integrados na cosmologia budista e nas histórias populares (fonte: Japanese Oni Demon: Meaning & Symbolism).
O que torna oni interessante para quem observa os símbolos, e não apenas as imagens, é a sua natureza dupla. Por um lado, oni está associado ao azar e à violência, uma força que deve ser mantida à distância. Por outro, é usado precisamente com esse propósito: no festival Setsubun, as máscaras oni servem para afastar os espíritos malignos, não para os invocar. A mesma figura que assusta transforma-se, num contexto ritual, numa forma de proteção.
Transposta para uma tatuagem, a escolha de um oni tende a ser interpretada mais como um confronto assumido com as próprias tensões interiores do que como uma simples declaração de agressividade — uma diferença subtil que vale a pena conhecer antes de usares o motivo, sobretudo se alguém te pedir que expliques o seu significado.
O samurai e o código bushido
A figura do samurai tatuado não remete, antes de mais, para a armadura ou para a espada, mas para o bushido — o código de conduta do guerreiro, construído em torno da honra, da lealdade, da coragem e da disciplina pessoal (fonte: Meaning of Japanese Samurai Tattoo: Bushido, Bushi, and Design). Na prática, o significado está no código seguido, não no equipamento, o que explica por que razão a mesma personagem pode transmitir algo completamente diferente consoante o que aparece ao seu lado.
O elemento que a acompanha altera o registo: uma koi ao lado do samurai sugere a superação de obstáculos através da perseverança, uma flor de cerejeira remete para a natureza efémera da vida e para o código moral do bushido, enquanto um crânio colocado ao lado leva a conversa para a ideia de enfrentar a morte sem desonra. A mesma armadura, três mensagens diferentes, consoante a composição.
A peónia (botan) e a onda — elementos que completam a cena
A peónia (Botan)
Botan, a peónia, é tradicionalmente chamado «o rei das flores» e era cultivada historicamente nos jardins imperiais, o que consolidou a sua associação à riqueza, à honra e, de forma mais inesperada, à disposição para assumir riscos (fonte: Peony (Botan)). A frequente ligação à figura do samurai vem precisamente desta combinação: um homem de ação junto à flor que simboliza um estatuto conquistado através do risco assumido, e não herdado.
A onda
A grande onda tornou-se imediatamente reconhecível graças à gravura de Hokusai, «A Grande Onda de Kanagawa», em que a força avassaladora da água contrasta diretamente com a vulnerabilidade dos pequenos barcos em primeiro plano (fonte: The Great Wave off Kanagawa). Na tatuagem, a onda raramente funciona como mero elemento decorativo; traz consigo a ideia da força da mudança, uma pressão que a figura central enfrenta ou atravessa.
Nenhum dos dois motivos costuma aparecer sozinho. O seu papel é complementar a figura central — koi, samurai ou Hannya — e alterar a forma como esta é interpretada, tal como a flor de cerejeira ou o crânio mudam o significado do samurai acima.
Como escolher e experimentar um design em estilo japonês
Os motivos irezumi vêm de uma tradição teatral e cultural específica, por isso vale a pena escolhê-los pelo que realmente representam, e não apenas pelo bom aspeto que têm no papel. Sabendo que Hannya fala de uma transformação emocional, que oni tem uma natureza dupla ou que o elemento junto ao samurai altera a mensagem de todo o design, podes escolher uma composição que diga algo coerente sobre ti, em vez de juntares motivos bonitos sem relação entre si.
Antes de qualquer decisão permanente, faz sentido veres primeiro como fica a tua escolha na tua própria pele. Um modelo temporário ou semipermanente desta família visual mostra-te o tamanho real, o contorno e a forma como o motivo assenta na zona que tens em mente, tal como podes ler mais sobre os motivos pelos quais vale a pena experimentar uma tatuagem antes de a fazer permanente. Se estás agora a pensar na tua primeira tatuagem, o guia sobre como escolher o design e o local certos para a primeira tatuagem ajuda-te a organizar as ideias antes de escolheres um design específico.
Se quiseres comparar o estilo japonês com outras direções visuais antes de decidires, o artigo sobre os estilos de tatuagem e as diferenças entre eles apresenta-os lado a lado. Para quem procura personagens de anime ou manga, esses são abordados separadamente no guia sobre tatuagens inspiradas em anime, porque as regras de direitos de autor e as fontes visuais são diferentes das do cânone irezumi clássico descrito aqui. E, se a koi, Hannya ou o samurai te atraíram pelo lado narrativo, as restantes criaturas e os símbolos lendários da coleção de tatuagens de fantasia e mitologia seguem a mesma direção, para lá das fronteiras do estilo japonês.
Todos os designs desta família temática, incluindo Hannya, estão disponíveis na coleção Fantasia e Mitologia, onde podes comparar várias opções antes de escolheres a que melhor corresponde ao que queres expressar.
