Tatuaż yakuza w ścisłym znaczeniu nie jest odrębnym stylem tatuażu, lecz irezumi — tradycyjnym japońskim tatuażem pokrywającym całe ciało, który japońskie grupy yakuzy przejęły później jako element własnej tożsamości. Osoby zainteresowane smokami, koi, tygrysami lub piwoniami w japońskim stylu mają więc do czynienia z dwiema historiami jednocześnie: wielowiekową tradycją irezumi oraz późniejszym przywłaszczeniem jej przez środowisko przestępcze, które do dziś wyjaśnia, dlaczego w Japonii osoby z tatuażami stają przed zamkniętymi drzwiami onsenów albo muszą zakrywać tatuaże w pracy.
- Irezumi istniało na długo przed powstaniem współczesnej yakuzy i wywodzi się z praktyki karania stosowanej w okresie Edo, a nie z kultury gangów.
- Cztery klasyczne motywy — smok, koi, tygrys i piwonia — mają własne, wielowiekowe znaczenia, niezależne od kontekstu yakuzy.
- Ogólnokrajowy zakaz tatuowania z okresu Meiji zniesiono dopiero w 1948 roku, ale nieufność społeczna wobec widocznych tatuaży utrzymywała się także później.
- Zasady obowiązujące w onsenach i miejscach pracy były historycznie wymierzone w członków yakuzy, ale w praktyce dotyczą każdej osoby z widocznym tatuażem.
Irezumi i yakuza: dwie rzeczy, które często się myli
Irezumi to tradycyjna japońska sztuka tatuowania, w której jeden spójny wzór pokrywa duże partie ciała — często plecy, ramiona i uda — tworząc jedną kompozycję. Ta technika jest starsza niż przestępczość zorganizowana, z którą dziś często automatycznie się ją kojarzy, i ma własną tradycję estetyczną, która początkowo nie była związana z żadną konkretną grupą.
Od kary do formy sztuki
W okresie Edo (1603–1868) tatuaż początkowo służył jako kara: miejsce i forma oznaczenia wskazywały rodzaj przewinienia — na przykład złodziei tatuowano na ramieniu, a morderców na głowie (źródło: Irezumi, Wikipedia). Równolegle z drzeworytów przedstawiających wytatuowanych bohaterów z tej samej epoki powstał podziwiany język obrazów, który przekształcił irezumi z samego piętna w uznaną formę sztuki, po którą tatuażyści sięgają do dziś.
Dlaczego właśnie yakuza wybrała ten tatuaż
Grupy yakuzy uczyniły później rozległe tatuaże irezumi centralnym elementem swojej tożsamości: trwający często całymi dniami i bolesny proces tatuowania pełnił funkcję rytuału inicjacyjnego, który miał dowodzić odporności na ból i lojalności wobec grupy (źródło: Irezumi: Tradition and Criminality, Japanese Visual Culture, Fordham University). To przejęcie irezumi przez yakuzę, a nie sama tradycja irezumi, wyjaśnia, dlaczego widoczny tatuaż pokrywający całe ciało wciąż może budzić w Japonii nieufność.
Od zakazu do legalizacji: krótka historia
Pod koniec XIX wieku rząd Meiji wprowadził w całym kraju zakaz tatuowania, aby pokazać zachodnim mocarstwom Japonię jako bardziej nowoczesną, co dodatkowo wzmocniło stygmatyzację osób z tatuażami (źródło: Irezumi, Wikipedia). Zakaz obowiązywał do 1948 roku, kiedy amerykańskie władze okupacyjne go zniosły i tatuaże znów stały się legalne.
Prawo zmieniło się z dnia na dzień, ale społeczne postrzeganie tatuaży nie zmieniło się równie szybko: filmy o yakuzie z lat 60. i 70. utrwaliły w zbiorowej pamięci na całe dziesięciolecia obraz wytatuowanego gangstera, długo po tym, jak tatuaże ponownie stały się dozwolone.
Co oznaczają smok, koi, tygrys i piwonia
Cztery motywy, które kształtują tradycję irezumi, mają odrębne znaczenia, wykraczające daleko poza kontekst yakuzy i obecne w japońskiej symbolice od stuleci (źródło: An Inked Guide to Symbolism Within Japanese Tattoos, Inked Magazine).
Smok i tygrys jako przeciwnicy
Smok ogólnie symbolizuje równowagę, wolność i szczęście, a wybrany kolor dodaje mu kolejny akcent: czerń podkreśla mądrość, zieleń nawiązuje do natury, a błękit — do życzliwości. Tygrys z kolei jest odczytywany jako symbol odwagi, siły i ochrony przed nieszczęściem, a tradycyjnie przedstawia się go naprzeciw smoka, tak że oba motywy razem symbolizują równowagę między siłą a opanowaniem.
Koi i piwonia: wytrwałość i wdzięk
Koi nawiązuje do legendy o karpiu koi, który płynie pod prąd wodospadu i w nagrodę przemienia się w smoka. Dlatego ten motyw symbolizuje wytrwałość w trudnym okresie. Piwonia oznacza dobrobyt, uznanie i odwagę; najczęściej pojawia się jako motyw uzupełniający obok smoka lub tygrysa, a nie jako samodzielny główny motyw.
Te cztery motywy to tylko fragment japońskiego świata symboli. Więcej znaczeń tatuaży inspirowanych mitologią można znaleźć w naszym przeglądzie mitologicznych symboli tatuaży, a zupełnie inną, ukształtowaną przez kulturę tradycję tatuowania opisujemy w artykule o tatuażach chicano, ich symbolach i znaczeniach.
Dlaczego osoby z tatuażami wciąż spotykają się w Japonii z zamkniętymi drzwiami: onseny i miejsca pracy
Zasady obowiązujące w łaźniach i miejscach pracy, które do dziś dotyczą osób z tatuażami w Japonii, wprowadzono pierwotnie po to, by nie wpuszczać członków yakuzy do instytucji publicznych. W praktyce są jednak stosowane niezależnie od tego, kto ma tatuaż i co on przedstawia.
Dlaczego łaźnie są szczególnie restrykcyjne
Badanie japońskiego rządu z 2015 roku wykazało, że w tamtym czasie tylko około 30 procent ankietowanych hoteli i pensjonatów wpuszczało gości z tatuażami do wspólnych łaźni (źródło: Japanese Onsen and Ink, The Tattoo Taboo, Japan National Tourism Organization). Od tego czasu japońska agencja turystyczna apeluje o złagodzenie całkowitych zakazów, na przykład przez stosowanie samoprzylepnych plastrów zakrywających tatuaże lub udostępnianie prywatnych kąpielisk, i podkreśla, że sam tusz do tatuażu nie stanowi zagrożenia dla wody w kąpielisku (źródło: Gov't encouraging hot springs to ease tattoo restrictions, Japan Today). Etnolożka Yoshimi Yamamoto zwraca ponadto uwagę, że wytatuowani rzemieślnicy i przedstawiciele innych zawodów byli dawniej częstym widokiem w łaźniach. Zmieniło się to, gdy młodsze pokolenia, rzadziej odwiedzające publiczne łaźnie, zaczęły kojarzyć tatuaże z przestępczością zorganizowaną głównie za sprawą filmów o yakuzie (źródło: Taboo or discrimination?, Number 1 Shimbun, Foreign Correspondents' Club of Japan).
W pracy: uprzedzenia już na etapie rekrutacji
W 2017 roku japoński rząd uznał odmawianie dostępu do gorących źródeł wyłącznie ze względu na tatuaż za niewłaściwe. W miejscach pracy nieufność jednak wciąż się utrzymuje: badanie z 2021 roku wykazało, że tatuaż ma tylko około trzech na stu mieszkanek i mieszkańców Japonii, a ponad połowa czułaby się niekomfortowo, gdyby osoba świadcząca usługi zawodowe miała widoczne tatuaże w pracy. Niektóre firmy odrzucają kandydatów z tatuażami już na etapie rekrutacji (źródło: Taboo or discrimination?, Number 1 Shimbun, Foreign Correspondents' Club of Japan). Sytuacja prawna pozostaje przy tym niejednoznaczna: ponieważ łaźnie co do zasady muszą być dostępne publicznie, zdaniem prawników odmowa wyłącznie ze względu na tatuaż mogłaby zostać uznana za dyskryminację i zaskarżona przed sądem, choć wiele prywatnych łaźni utrzymuje zakazy mimo tego ryzyka. To połączenie złagodzonego oficjalnego stanowiska z utrzymującą się społeczną rezerwą wyjaśnia, dlaczego temat nie zniknął, mimo że od legalizacji w 1948 roku minęły całe dekady.
Wybór motywu yakuzy bez ignorowania jego znaczenia
Osoby, którym podoba się smok, koi lub jeden z pozostałych klasycznych motywów, sięgają tym samym po fragment historii opisanej w tym artykule — od piętna, przez formę sztuki, po przejęcie motywu przez yakuzę. Poznanie jego znaczenia należy więc do pełnego szacunku podejścia do wzoru w takim samym stopniu jak decyzja o jego umiejscowieniu czy rozmiarze.
Tymczasowy lub półtrwały wzór to wyłącznie sposób, by wypróbować na własnej skórze wygląd, rozmiar i umiejscowienie tatuażu przed podjęciem trwałej decyzji. Nie mówi nic o tym, jak odczuwany byłby trwały tatuaż inspirowany irezumi, jak by się goiło, czy mogłaby wystąpić alergia ani jak dokładnie wyglądałby ostateczny efekt na skórze. W tych sprawach właściwą osobą do konsultacji pozostaje doświadczony tatuażysta.
Drugi przykład, wzór „Władca Niebios”, przedstawia tego samego smoka w innej kompozycji, pośród chmur, i pokazuje, że wybór nie ogranicza się do jednego wzoru. Osoby, które chcą porównać różne warianty, znajdą większy wybór w kolekcji Tatuaże Tymczasowe ze Smokiem.
Osoby, które chcą najpierw dokładniej zastanowić się nad wyborem między próbą a trwałym tatuażem, znajdą więcej informacji w naszym artykule o tym, dlaczego warto wypróbować tatuaż przed wykonaniem jego trwałej wersji, oraz w naszym porównaniu tatuaży tymczasowych i trwałych. Osoby planujące swój pierwszy tatuaż znajdą dodatkowe wskazówki dotyczące wyboru wzoru i jego umiejscowienia w naszym poradniku dla osób robiących pierwszy tatuaż.
