Een Game of Thrones-tattoo hoeft geen serielogo of ingescande wapenschildafbeelding te zijn om je verbondenheid met een van de grote huizen uit te drukken. Elk van de vier centrale wapendieren - de schrikwolf van Huis Stark, de leeuw van Huis Lannister, het hert van Huis Baratheon en de draak van Huis Targaryen - heeft een eigen betekenis die al bestond voordat de serie verscheen en al eeuwenlang terugkomt in de heraldiek en mythologie. In dit artikel wordt de betekenis van elk dier toegelicht, zie je welke uitvoering bij een klein tattooformaat goed leesbaar blijft en lees je waarom een tijdelijk of semipermanent ontwerp alleen het motief, het formaat en de plaatsing test, en niet het resultaat op een huid met een permanente tatoeage.
- Elk wapendier kan worden gezien als een zelfstandig symbool, los van artwork uit de serie: de wolf staat voor saamhorigheid, de leeuw en het hert voor moed en waardigheid, en de draak voor macht.
- Bij kleine tatoeages bepaalt de hoeveelheid detail hoe goed het ontwerp leesbaar is - een gestileerd silhouet blijft vaak duidelijker herkenbaar dan een letterlijke uitvoering met veel fijne lijnen.
- Een draak met meerdere koppen kan teruggaan op een eigen mythologische traditie, zoals de Griekse Hydra, in plaats van een kopie van het Targaryen-wapensymbool te zijn.
- Een tijdelijke of semipermanente tatoeage laat je zien hoe het motief, het formaat en de plaatsing in het dagelijks leven uitpakken, maar niet hoe een permanente tatoeage aanvoelt of geneest.
Game of Thrones als inspiratie voor tatoeages: symbolen in plaats van kopieën
De wolf, leeuw, het hert en de draak zijn als wapendieren ouder dan de serie die ze bekend heeft gemaakt. In de Europese heraldiek stonden deze figuren al lang vóór "Game of Thrones" voor eigenschappen als waakzaamheid, moed of macht, en juist die oudere betekenislagen kunnen als basis dienen voor een zelfstandig tattooontwerp.
Een ontwerp dat uitgaat van de betekenis achter het dier, heeft noch het serielogo noch de exacte afbeelding van het wapensymbool uit de serie nodig. Het volstaat om het dier zelf - zijn houding, lijnvoering en uitstraling - als een eigen artistieke interpretatie te benaderen, zonder dat iemand daardoor de associatie met het betreffende huis niet meer kan herkennen.
In de volgende onderdelen wordt per huis een wapendier besproken, wordt de betekenis ervan toegelicht en zie je aan de hand van de draak hoe de hoeveelheid detail en het formaat elkaar beïnvloeden.
Schrikwolf (Huis Stark): saamhorigheid en waakzaamheid
Het wapenschild van Huis Stark toont een grijze schrikwolf die over een wit veld loopt (bron: House Stark - Wikipedia). Deze rustige, lopende houding verschilt van de meer rechtopstaande, dramatische poses van andere wapendieren en kan daarom ook worden uitgevoerd als ingetogen grafisch lijnwerk.
De symboliek van de wolf zelf heeft zich onafhankelijk van Huis Stark ontwikkeld: in tal van Noord-Amerikaanse culturen geldt de toewijding van de wolf aan zijn roedel als een centraal element van de overtuigingen en verhalen die om hem heen zijn ontstaan (bron: Wolves in folklore, religion and mythology - Wikipedia). Wie voor een wolvenmotief kiest, kiest daarmee meestal een symbool voor saamhorigheid en trouw aan de eigen familie of groep, niet per se een verwijzing naar Winterfell.
Wie op zoek is naar concrete wolvenmotieven en andere betekenissen, vindt daarover meer in het uitgebreide artikel over wolventatoeages, dat ook ingaat op verschillende houdingen en stijlen.
Leeuw (Huis Lannister) en hert (Huis Baratheon): moed, macht en waardigheid
Het wapenschild van Huis Lannister toont een gouden, rechtopstaande leeuw op een purperrode achtergrond (bron: List of A Song of Ice and Fire characters - Wikipedia). De leeuw is een van de meest gebruikte figuren in de heraldiek en geldt traditioneel als symbool voor moed; in het oude Mesopotamië werd hij daarnaast in verband gebracht met het koningschap (bron: Cultural depictions of lions - Wikipedia). Samen maken moed en de aanspraak op leiderschap de leeuw tot een motief dat onafhankelijk van Huis Lannister kan staan voor een zelfverzekerde, daadkrachtige houding.
Het wapenschild van Huis Baratheon toont een zwart hert op een gouden achtergrond, waaraan een kroon werd toegevoegd nadat een lid van de familie de troon had bestegen (bron: List of A Song of Ice and Fire characters - Wikipedia, zie hierboven). Het hert, vooral in zijn witte variant, staat in de mythologie en heraldiek vaak voor een moeilijk bereikbare, veeleisende zoektocht en, zoals op het wapenschild van Richard II, voor waardigheid en de last van een verantwoordelijke positie (bron: White stag - Wikipedia). Als tatoeage kan het hert daarom goed worden gelezen als symbool voor doelgerichtheid die niet gemakkelijk te bereiken is.
De catalogus bevat op dit moment geen eigen motief dat specifiek is ontworpen voor een leeuw of hert; wie een van deze dieren als tatoeage wil, kan een ontwerp op maat aanvragen dat de betreffende houding en betekenis weerspiegelt.
Draak met drie koppen (Huis Targaryen): van het voorbeeld naar een eigen versie
Het wapenschild van Huis Targaryen toont een rode, tweebenige draak met drie koppen die vuur spuwt op een zwarte achtergrond (bron: House Targaryen - Wikipedia). Juist de combinatie van drie koppen en de specifieke compositie van kleur en houding maakt de afbeelding van het wapensymbool goed herkenbaar - en is ook de reden waarom die zich nauwelijks één op één laat vertalen naar een zelfstandig tattooontwerp zonder eruit te zien als een directe kopie van het voorbeeld uit de serie.
Draken zijn daarnaast in vrijwel elke cultuur verankerd als machtige, ontzagwekkende wezens; in Oost-Azië werden ze overwegend positief gezien en in verband gebracht met het beheersen van regen en water. In China dienden ze vanaf de Han-dynastie als symbool van keizerlijke macht (bron: Dragon - Wikipedia). Voor een tattooontwerp kun je deze bredere symboliek gebruiken zonder terug te grijpen op de specifieke afbeelding van Targaryen.
Een mogelijkheid is een ontwerp met twee symmetrische draken, zoals te zien is bij het motief Draken: twee gelijkwaardige figuren in een symmetrische houding verwijzen naar het idee van macht en evenwicht dat ook achter het Targaryen-wapensymbool schuilgaat, zonder de compositie met drie koppen te kopiëren.
Wie geïnteresseerd is in een motief met meerdere koppen, vindt in Hydra een heel ander, zelfstandig voorbeeld. Het motief is gebaseerd op de Lernaeïsche Hydra uit de Griekse mythologie: een slang met meerdere koppen, die weer aangroeiden zodra ze niet werden dichtgeschroeid (bron: Dragon - Wikipedia, het onderdeel "Ancient Greece", zie hierboven). Meerdere koppen zijn daarmee geen verwijzing naar de afbeelding van Targaryen, maar maken deel uit van een eigen, veel oudere verhaaltraditie.
Gestileerd versus letterlijk: wat werkt beter bij kleine tatoeages?
Hoe kleiner het oppervlak, hoe groter de kans dat fijne lijnen in elkaar overvloeien zodra de huid beweegt of het motief na verloop van tijd wat aan scherpte verliest. Een draak met veel afzonderlijk uitgewerkte schubben, klauwen en vleugeladers ziet er indrukwekkend uit op een groot oppervlak zoals de bovenarm, maar kan op een pols of vinger al snel veranderen in een onduidelijke donkere vlek.
Een gestileerd silhouet - teruggebracht tot de basisvorm van het lichaam, de vleugels en eventueel het aantal koppen - blijft daarentegen ook bij een formaat van slechts enkele centimeters herkenbaar, omdat het steunt op duidelijke, doorlopende contouren in plaats van op veel afzonderlijke details. Als vuistregel geldt: wie een motief op een kleine plek zoals de pols, enkel of vinger plant, is meestal beter af met een vereenvoudigde versie; op de onderarm, kuit of rug blijven ook meer details goed leesbaar.
Eerst uitproberen in plaats van vooruitkijken: wat een tijdelijke of semipermanente tatoeage laat zien
Een tijdelijke of semipermanente tatoeage geeft vooral antwoord op drie praktische vragen: hoe ziet het gekozen motief in het werkelijke formaat eruit op je huid, past de plaatsing bij wat je in het dagelijks leven wilt laten zien of bedekken, en blijft het motief in dit formaat goed leesbaar wanneer je beweegt of er van een afstand naar kijkt?
Wat zo'n proef niet laat zien, is net zo belangrijk: je leert er niet door hoe het zetten van een permanente tatoeage aanvoelt, hoe de huid daarna geneest, of er een allergie voor permanente tattoo-inkt kan optreden, of hoe het uiteindelijke resultaat er na volledige genezing op echte huid precies uitziet. Deze vragen hangen af van de gebruikte tattootechniek, de naald, de inkt en de individuele huid, en kunnen in principe niet worden beantwoord met een tijdelijk of semipermanent ontwerp.
In het artikel over je eerste eigen tatoeage lees je uitgebreid hoe je het motief en de plaatsing voor een eerste tatoeage in het algemeen op een verstandige manier kunt afbakenen.
Welk symbool past bij jou?
Uiteindelijk gaat het minder om de vraag bij welk huis je hoort, en meer om welke betekenis je echt met je mee wilt dragen: de wolf past bij saamhorigheid en loyaliteit aan de mensen die belangrijk voor je zijn. De leeuw en het hert staan voor moed en waardigheid die zich niet opdringt, maar tot uiting komt in je houding. De draak staat voor macht in brede zin, een betekenis die culturen met elkaar delen en die veel verder reikt dan één enkele serie.
Wie naast deze vier dieren op zoek is naar meer fantasy- en mythologiemotieven, vindt die in het overzichtsartikel over fantasy- en mythologietatoeages en in de collectie Fantasie en mythologie, met naast Draken en Hydra nog meer draken- en fantasieontwerpen. Wie meer geïnteresseerd is in symbolen uit een andere bekende reeks, vindt vergelijkbare ideeën ook in het artikel over de Harry Potter-tatoeage.
