Als je geïnteresseerd bent in de betekenis van een fenikstattoo, is het korte antwoord dat de vogel die in de Grieks-Egyptische mythe uit zijn as herrijst, staat voor een nieuw begin, het overwinnen van moeilijkheden en continuïteit - niet voor een sierlijk maar betekenisloos motief. Het is wel belangrijk om te weten dat deze feniks een aparte traditie vormt naast de Chinese fenghuang en de Hongaarse turul. Daarom is het verstandig om eerst duidelijk te maken aan welke vogel je denkt, voordat je het ontwerp met je tatoeëerder bespreekt. Deze gids neemt je mee door de oorsprong van de legende, de verschillende betekenislagen, de verschillen tussen de drie vogels en enkele praktische aandachtspunten bij de plaatsing. Daarna lees je hoe je het ontwerp op je eigen huid kunt uitproberen voordat je een definitieve beslissing neemt.
- De vroegst bekende vermelding van de feniks komt uit een Griekse bron, van Hesiodus, die de vogel in een vergelijkende poëtische reeks beschreef als veel langer levend dan de raaf en het hert - de mythe is dus geen moderne uitvinding, maar een traditie van meer dan tweeduizend jaar oud.
- Het beeld van de vogel die uit zijn as herrijst, betekent niet alleen in algemene zin ‘wedergeboorte’, maar kan ook specifiek staan voor een nieuw begin, het overwinnen van moeilijkheden of voortdurende vernieuwing, afhankelijk van de gedachte die je wilt benadrukken.
- De Chinese fenghuang en de Hongaarse turul komen voort uit heel andere tradities en hebben ook een andere betekenis. Daarom is het verstandig om een tatoeëerder precies te vertellen welke vogel je wilt: de klassieke westerse feniks of iets anders.
- Een tijdelijke of semi-permanente feniks-tattoo laat zien hoe het formaat en de plaatsing op je eigen huid uitpakken, maar voorspelt niet hoeveel pijn een permanente tattoo doet, hoe die geneest of hoe die er precies uit zal zien.
Waar komt de legende van de feniks vandaan?
De vroegst bekende schriftelijke vermelding van de feniks komt uit een Griekse bron: in een gedicht dat rond 700 v.Chr. wordt gedateerd, beschrijft Hesiodus de vogel in een vergelijkende reeks van levensduren als een wezen dat veel langer leeft dan de raaf en het hert. Volgens hetzelfde gedicht leven de legendarische nimfen echter naar verluidt nóg langer dan de feniks. Het gaat dus niet om het absolute superlatief ‘het langstlevende van alle levende wezens’ (bron: Phoenix (mythology) - Wikipedia). Deze uitzonderlijke, maar niet onbeperkte levensduur is op zichzelf nog niet het verhaal over herrijzenis uit de as dat we nu kennen, maar zelfs toen al tekende zich het uitzonderlijke, bijna tijdloze karakter van de vogel af. Later, in de beschrijving van Herodotus’ reis naar Egypte rond 450 v.Chr., werd het verhaal verbonden met de Egyptische vogel Bennu: Herodotus bracht de oorsprong van de Griekse feniks in verband met Egypte, hoewel onderzoekers nog altijd van mening verschillen over welke traditie de andere daadwerkelijk heeft beïnvloed (bron: Phoenix (mythology) - Wikipedia).
In het Egyptische geloof gold Bennu als de spirituele manifestatie (ba) van de zonnegod Ra en werd de vogel in Heliopolis vereerd als symbool van zelfvernieuwing en wedergeboorte. De naam wordt vaak in verband gebracht met een werkwoord dat ‘stralend opkomen’ betekent (bron: Bennu - Wikipedia). Dit verband verklaart waarom de feniks zo sterk met de zon en wedergeboorte verbonden is: de twee tradities - de Griekse en de Egyptische - versterkten elkaar en vormden samen het beeld dat we tegenwoordig als de feniks kennen. Omdat de oorsprong omstreden is, kun je de feniks het beste zien als een mythe die zich in de loop van duizenden jaren heeft verweven, niet als een afgerond, onveranderd verhaal uit één cultuur.
Waar staat een fenikstattoo nu eigenlijk voor?
Het beeld van de vogel die uit zijn as herrijst, staat in de eerste plaats voor een nieuw begin en het overwinnen van moeilijkheden: iemand sluit een moeilijke periode af en kiest bewust voor een nieuwe start, in plaats van een abstract, decoratief ontwerp zonder betekenis te dragen. Juist daarom is de feniks een tattoo die je het beste met je eigen verhaal kunt verbinden voordat je de definitieve vorm kiest.
In de Grieks-Egyptische traditie werd de feniks na verloop van tijd een symbool van algemene vernieuwing, wederopstanding en cyclische wedergeboorte, met verschillende betekenislagen die op elkaar voortbouwen (bron: Phoenix (mythology) - Wikipedia). Omdat dood en wedergeboorte elkaar voortdurend afwisselen, verbinden veel mensen de feniks niet alleen met één keerpunt, maar ook met standvastigheid en continuïteit: iemand die telkens weer opstaat, kan zich er net zo goed mee identificeren als iemand die voor één grote verandering kiest. Bedenk daarom bewust of je tattoo het afsluiten van het verleden, een verandering die nu gaande is of juist doorzettingsvermogen moet uitdrukken. Die keuze beïnvloedt namelijk ook de houding, het kleurenschema en de aanvullende elementen - vlammen, as, gespreide of juist gevouwen vleugels.
Feniks, fenghuang of turul? Haal de mythische vogels niet door elkaar
De Chinese fenghuang verschilt zowel qua uiterlijk als qua betekenis sterk van de westerse feniks: niet de wedergeboorte uit de as staat centraal, maar vrede, deugd en het evenwicht van yin en yang (bron: Fenghuang - Wikipedia). Ook ziet de vogel er anders uit: vaak combineert hij kenmerken van meerdere vogels - fazant, kraanvogel en eend - in één sierlijker geheel, terwijl de westerse feniks meestal wordt afgebeeld als een vogel die op een adelaar of valk lijkt, met vlamachtige veren. Als iemand die twee door elkaar haalt, kan die gemakkelijk een ontwerp kiezen dat niet de betekenis heeft die diegene eigenlijk wil uitdrukken.
De Hongaarse turul is een op zichzelf staande, valkachtige vogel uit de Hongaarse oorsprongslegende over de verovering van het Karpatenbekken. Hij is niet hetzelfde als de Grieks-Egyptische feniks, ook al worden ze allebei vaak ‘kracht’ of ‘trots’ genoemd. Wie specifiek meer wil weten over de betekenis van de turul en de Hongaarse nationale symboliek, kan het beste het artikel over de turul-tattoo en Hongaarse nationale symbolen lezen. Daarin komen ook de oorsprong van de legende en aandachtspunten bij het dragen ervan uitgebreid aan bod. Als je juist een klassiek westers feniksmotief wilt, benoem dat dan duidelijk tegenover je tatoeëerder, zodat die de vlamachtige staartveren en het kenmerkende silhouet ontwerpt, en niet de sierlijkere vorm van de fenghuang die uit kenmerken van meerdere vogels is samengesteld.
Waar komt een fenikstattoo mooi tot zijn recht: rug, onderarm of ribben?
Nadat je de betekenis hebt bepaald, gaan de meeste keuzes over de plek op je lichaam: waar passen de gespreide vleugels van de vogel, en wil je het ontwerp elke dag zien of juist liever bedekken?
De rug biedt een groot, doorlopend gebogen oppervlak voor gespreide vleugels en is daarom de populairste keuze voor een gedetailleerdere, symmetrische fenikscompositie, met ruimte voor zowel het verenkleed als de vlammen. De onderarm is daarentegen in het dagelijks leven beter zichtbaar, maar is gemakkelijk te bedekken met kleding met lange mouwen. Dat maakt deze plek een goede keuze als je de tattoo soms wel en soms niet wilt laten zien. Een slankere, verticale compositie - zoals te zien is bij het fijnlijnige ontwerp Phoenix Astral - past bijzonder goed bij zo’n minder breed oppervlak.
Ook de lijn van de ribben volgt de langgerekte vorm van de vogel goed, maar door het kleinere, gebogen oppervlak is deze plek meer geschikt voor eenvoudigere verticale composities dan voor een ontwerp met volledig gespreide vleugels. Omdat veel mensen de ribben gevoeliger vinden en het gebied bovendien meebeweegt bij het ademen, is het verstandig om met je tatoeëerder te bespreken hoeveel detail op dit oppervlak prettig past voordat je het definitieve formaat kiest.
Probeer het ontwerp uit voordat je een definitieve beslissing neemt
Een tijdelijke of semi-permanente feniks-tattoo laat zien hoe het gekozen formaat en de plaatsing op je eigen huid uitpakken - op je rug, onderarm of ribben - voordat je voor een permanente tattoo kiest. Hiermee kun je uitsluitend het ontwerp, het formaat en de plaatsing visueel uitproberen. Het voorspelt niet hoe het zetten van de permanente tattoo voelt, hoe je huid geneest of hoe de permanente versie er precies uit zal zien. Spreekt zo’n rustige, risicovrije manier van uitproberen je meer aan dan meteen een definitieve beslissing nemen? Lees dan waarom het de moeite waard is een proefversie te dragen voordat iets definitief wordt.
Twijfel je over hoelang zo’n proefontwerp zichtbaar blijft? In het artikel over de levensduur van semi-permanente tattoos lees je uitgebreid welke factoren de houdbaarheid beïnvloeden. Wie ook de plek en het ontwerp van de eerste tattoo nog aan het overwegen is, vindt in de gids voor het kiezen van je eerste tattoo een goed uitgangspunt, naast de beslissing dat de feniks het motief moet zijn.
Je kunt het volledige aanbod tijdelijke tattoos met vogelmotieven bekijken in de collectie Tijdelijke Tattoos Vogel, als je naast de klassieke feniks ook geïnteresseerd bent in andere gevleugelde motieven. Wat je ook kiest voor de betekenis en de plaatsing, met een proefontwerp kun je het rustig en op je eigen tempo uitproberen voordat iets definitief wordt.
