Parmi les tatouages inspirés de la mythologie slave, deux dieux sont les mieux attestés par les sources historiques : Perun et Weles, nommés dans des traités du Xe siècle consignés dans la Chronique des temps passés. Le leszy et la południca sont des motifs tout aussi populaires, mais appartiennent à une autre catégorie : ce sont des esprits issus des contes populaires, documentés seulement aux XIXe et XXe siècles, et non des figures du panthéon officiel. Le cas des prétendues « runes slaves » et du kolovrat est plus complexe : ces deux motifs sont aujourd’hui commercialisés comme « vieux-slaves », alors que le premier n’est attesté par aucune source et que le second a une histoire tout autre, bien plus récente que ne le laisse penser son apparence. Cet article distingue ces différentes strates afin que le choix d’un motif — et de l’endroit où vous le testerez — repose sur ce que l’on sait réellement, et non sur une esthétique qui se donne des airs d’ancienneté.
- Perun (dieu du tonnerre) et Weles (dieu du bétail et de l’au-delà) sont les seuls dieux slaves nommés dans des sources écrites du Xe siècle.
- Le leszy et la południca sont des esprits populaires décrits seulement dans des recueils folkloriques des XIXe et XXe siècles ; ils n’ont pas de symbole graphique établi comparable à celui de Perun.
- Les « runes slaves » vendues en ligne ne sont pas une écriture ancienne : les Slaves préchrétiens n’avaient pas leur propre alphabet et la source la plus célèbre de ces runes, le Livre de Vélès, est considéré comme un faux du XXe siècle.
- Le « signe de Perun » à six pétales (hexafoil), gravé sur les poutres des maisons pour protéger de la foudre, est un symbole différent du kolovrat en forme de svastika, dont l’histoire est plus récente et bien plus controversée.
Ce que nous savons réellement des dieux slaves : Perun et Weles
Avant d’aborder les motifs dont l’authenticité fait débat, il est utile de faire le point sur ce que les sources réellement conservées nous apprennent des dieux slaves, car elles sont étonnamment rares.
Perun – dieu du tonnerre, du chêne et des serments
Perun était le dieu slave du ciel et du tonnerre, associé à la guerre, au chêne et à la hache. Son nom apparaît non pas dans une légende, mais dans des documents diplomatiques : les traités de paix de 907 et de 971, consignés dans la Chronique des temps passés, où les princes de la Rus’ prêtaient serment à Perun (source : Perun – Wikipedia). Il s’agit d’un cas rare où l’on peut rattacher une divinité slave à une mention écrite précise et datée, et pas seulement à une reconstitution fondée sur le folklore.
Weles – protecteur du bétail et de l’au-delà
Weles apparaît dans les mêmes traités que Perun. Protecteur du bétail, du monde souterrain et de la magie, il faisait, selon la tradition, punir les parjures en leur infligeant la jaunisse (source : Veles (god) – Wikipedia). Pendant des années, la théorie selon laquelle Perun et Weles se seraient livré un combat mythique a été largement reprise dans les ouvrages de vulgarisation sur la mythologie slave. Les recherches contemporaines ne la confirment pas : aucun témoignage direct n’atteste un tel affrontement, et le serpent associé à Weles relève lui aussi de la reconstitution, et non d’un témoignage écrit (source : ibid.).
Le leszy et la południca : des esprits de contes populaires, pas des dieux
Ces deux figures apparaissent dans les recherches presque aussi souvent que Perun, mais elles appartiennent à une tout autre catégorie. Il est utile de connaître cette distinction avant de leur choisir un symbole.
Le leszy : gardien de la forêt, pas membre du panthéon officiel
Le leszy est un esprit de la forêt métamorphe, principalement connu grâce aux recueils de croyances populaires et de contes publiés aux XIXe et XXe siècles, et non par des textes religieux anciens. Il peut prendre l’apparence d’un vieillard, d’un animal ou même d’un tourbillon, ce qui rend difficile de lui attribuer un attribut graphique unique et constant (source : Leshy – Wikipedia). Puisqu’il s’agit d’un personnage de récits transmis oralement, et non d’une figure mentionnée dans un traité politique, tout tatouage représentant le leszy est, par définition, une interprétation artistique et non la reproduction d’un signe historique.
La południca : une mise en garde contre la chaleur, pas une malédiction
La południca, « démon de midi », incarne le danger de travailler aux champs pendant les heures les plus chaudes de la journée. Sous différents noms — Polednice en tchèque, Poluznica en slovaque — elle existe dans de nombreuses langues slaves, ce qui montre qu’il s’agit d’un motif d’avertissement commun et non d’une légende locale propre à une région (source : Poludnitsa – Wikipedia). Comme le leszy, la południca n’a pas de symbole graphique établi comparable au signe de Perun. Un motif qui la représente illustre donc toujours un récit, sans reproduire un emblème précis et documenté. Si vous êtes davantage attiré par les créatures légendaires et les héros mythologiques que par les esprits populaires locaux, vous trouverez un aperçu plus large de ces motifs dans notre guide des tatouages inspirés de la fantasy et de la mythologie.
Les runes slaves : populaires sur Internet, mais sans attestation historique
Recherchez « runes slaves » et vous verrez des dizaines d’alphabets présentés comme l’ancienne écriture des Slaves. Le problème, c’est que les Slaves préchrétiens n’ont laissé aucun système d’écriture documenté. Les premiers alphabets slaves, le glagolitique puis le cyrillique, n’ont été créés qu’en 855 par Cyrille et Méthode, dans le cadre d’une mission chrétienne, et non pour consigner les croyances autochtones (source : Slavic paganism – Wikipedia).
D’où vient le « Livre de Vélès »
La source la plus souvent citée pour les « runes slaves » est le Livre de Vélès, un texte présenté comme une ancienne chronique écrite dans un alphabet inconnu. Des linguistes, dont Andreï Zalizniak et Oleg Tvorogov, l’ont considéré comme un faux du XXe siècle : la grammaire et le vocabulaire du texte sont incohérents et ne correspondent à aucune étape réelle de l’évolution des langues slaves (source : Book of Veles – Wikipedia). Malgré cette conclusion, le livre est aujourd’hui considéré comme un texte sacré par une partie du rodnovérisme contemporain et est parfois aussi utilisé par des mouvements nationalistes comme prétendue preuve de la grandeur de l’ancienne civilisation slave (source : ibid.).
Ce que cela signifie pour le choix d’un motif
Cela ne veut pas dire que les motifs de style runique sont forcément un mauvais choix. Cela signifie simplement qu’il est utile de savoir pourquoi on les choisit : pour leur esthétique seule ou pour leur prétendue authenticité historique. La Boussole Runique proposée dans notre boutique se décrit elle-même comme une illustration inspirée de la mythologie nordique, et non slave, ce qui constitue un exemple honnête de cette distinction.
Le signe de Perun et le kolovrat : deux symboles similaires, deux contextes différents
Le motif à six pétales appelé hexafoil, connu en ethnographie sous le nom de « signe de Perun » ou de signe du tonnerre, était gravé sur les poutres de plafond des maisons dans certaines régions de Pologne, de Slovaquie, d’Ukraine et du nord de la Russie pour protéger contre la foudre selon une tradition populaire. Cette forme précise n’est pas une svastika (source : Hexafoil – Wikipedia). Le cas du kolovrat utilisé dans le rodnovérisme slave contemporain est différent : ce symbole est une roue solaire en forme de svastika, si proche de la svastika classique que l’article encyclopédique qui le décrit renvoie directement à celui consacré à la svastika, où sont également évoquées son appropriation moderne par les mouvements nationalistes et d’extrême droite (source : Kolovrat (symbol) – Wikipedia). Des historiens comme Viktor Chnirelman décrivent le rodnovérisme lui-même comme une tradition en grande partie reconstruite au XXe siècle, et non comme la continuation ininterrompue de croyances anciennes (source : Slavic neopaganism – Wikipedia). Pour quelqu’un qui choisit un motif en fonction de sa forme géométrique, la différence entre l’hexafoil et le kolovrat est donc bien plus qu’une curiosité esthétique. Pour en savoir plus sur la géométrie de ces motifs, consultez notre article sur les tatouages géométriques.
Comment tester un motif avant de vous décider pour un tatouage permanent
Un tatouage temporaire ou semi-permanent permet d’évaluer la taille, l’emplacement et l’apparence d’un symbole sur votre peau avant de prendre une décision concernant un tatouage permanent. En revanche, il ne permet pas de savoir à quel point le tatouage fera mal, combien de temps il mettra à cicatriser ni exactement comment un tatouage permanent du même motif vieillira : ce sont des questions tout à fait différentes, qu’aucun motif temporaire ne permet de reproduire.
Un emplacement grand ou petit
Les zones plus étendues, comme l’avant-bras ou la poitrine, offrent au signe du tonnerre ou au motif de l’éclair suffisamment d’espace pour que les détails restent lisibles de près comme de loin. Les emplacements plus petits, comme le poignet ou la cheville, conviennent mieux aux motifs linéaires et plus simples, qui n’ont pas à faire tenir de nombreux détails sur une petite surface. Pour découvrir d’autres motifs dans un style similaire avant de choisir un motif précis et son emplacement, parcourez la collection Tatouages Temporaires Symboles.
Vérifiez ce dont le motif s’inspire réellement
Avant de choisir un projet précis, il est utile de vérifier s’il est présenté comme la reproduction d’un symbole slave documenté ou plutôt comme un motif de style runique ou d’esthétique nordique, comme la Boussole Runique mentionnée plus haut. Indiquer honnêtement la source d’inspiration d’un motif évite les déceptions par la suite si son authenticité historique compte réellement pour vous. Notre guide pour choisir son premier tatouage présente les principes généraux de choix d’un motif et de son emplacement pour un premier tatouage, quel que soit le style.
La symbolique slave n’est qu’une façon parmi d’autres de faire appel à l’héritage culturel lorsqu’on choisit un motif. Si l’histoire polonaise vous intéresse davantage que la mythologie, consultez aussi notre article sur le motif des ailes de hussard ou notre texte sur le tatouage patriotique, où nous abordons d’autres symboles liés à l’héritage polonais. Quelle que soit la voie que vous choisissez, il convient de traiter Perun, Weles, le leszy et la południca avec le même respect que tout héritage culturel vivant : non comme de simples décorations privées de leur contexte, mais comme une histoire que vous portez en toute conscience.
