En spartansk tatovering samler som regel tre visuelle elementer: hjelmen, det runde skjold og den antikke hoplits lanse, nogle gange suppleret med indskriften μολὼν λαβέ (»Molon Labe«). Ud over udseendet fortæller disse elementer en historie om disciplin, loyalitet over for gruppen og en meget konkret skam — nemlig at vende hjem uden sit skjold. Hvis du ønsker et design, der tager højde for, hvor disse symboler faktisk stammer fra, og ikke kun for det billede, filmene har gjort populært, er det værd at forstå hvert element, før du vælger komposition og placering på kroppen.
Kort fortalt, før vi går i detaljer:
- Den hjelm, der genkendes i de fleste tegninger, er den korintiske model, en blandt flere hjelmtyper, der blev brugt af grækerne — ikke en ensartet kampstandard.
- Lambda-bogstavet (Λ) på skjoldet henviser til Lakonien (Sparta), men kilderne dokumenterer det på allierede troppers skjolde, ikke som en regel for hver eneste spartaner.
- »Molon Labe« betyder »kom og tag dem«, og er et svar, der traditionelt tilskrives Leonidas 1., ikke et citat bekræftet af et samtidigt vidne.
- Spartanere og gladiatorer tilhører to forskellige verdener og brugte forskelligt udstyr — at kombinere dem er et æstetisk valg, ikke et historisk.
- Kompositionens form (rund eller lodret) har betydning for, om den passer bedst på underarmen, overarmen eller brystet.
Hvad symboliserer en spartansk tatovering?
Den spartanske militærkultur lagde vægt på disciplin og roligt mod — den slags mod, hvor krigeren holder sin plads i formationen, ikke en enlig krigers ukontrollerede raseri. Udstyret afspejler netop dette: det runde skjold (aspis), den lange lanse (dory) og et kort sværd (xiphos på 30–45 cm) samt de karakteristiske rød-purpurfarvede tunikaer og kapper var beregnet til kamp i falanks, skulder ved skulder, ikke til dueller mellem enkeltpersoner (kilde: Spartan army — Wikipedia).
I dette system betød skjoldet mere end hjelmen som symbol på ære. At miste det i kamp blev betragtet som en dyb skam — deraf den opfordring, som ifølge traditionen blev givet af spartanske mødre til deres sønner, når de drog i krig: at vende hjem »enten med det eller på det«, det vil sige sejrende eller døde på skjoldet (kilde: Spartan army — Wikipedia). Disse værdier forklarer, hvorfor mange designs placerer skjoldet i kompositionens centrum med hjelmen og lansen som sekundære elementer, og ikke omvendt.
Den »spartanske« hjelm: hvad forestiller den egentlig?
Den næsten helt lukkede hjelm med en smal åbning til øjne og mund, som du genkender fra de fleste tegninger af »spartanere«, er faktisk den korintiske hjelm — en model af bronze, der dækkede hele hovedet og halsen, og som oftest ses afbildet i den arkaiske og tidlige klassiske græske kunst (kilde: Corinthian helmet — Wikipedia). Netop fordi den begrænsede syn og hørelse i kamp, gik græske krigere gradvist over til mere åbne og praktiske varianter (kilde: samme).
For en tatovering betyder det, at der ikke findes én historisk »korrekt« hjelm. Du kan vælge den helt lukkede korintiske variant, som er mere dramatisk og lettere at genkende visuelt, eller en enklere form, der ligger tættere på det praktiske udstyr, der blev brugt senere. Begge er gyldige designvalg — ingen af dem er en nøjagtig rekonstruktion af en virkelig kamp, og de skal heller ikke fremstilles som sådan.
Skjoldet og lambda-bogstavet (Λ): Lakoniens symbol
Hoplitskjoldet (aspis) var ofte over 90 cm i diameter og vejede cirka 7 kg: Det havde en kerne af træ, ofte kun beklædt med et tyndt bronzelag langs kanten, en konkav form og et dobbelt fastgørelsessystem — en rem til underarmen (porpax) og et håndtag ved kanten — der fik det til at hvile på skulderen og nå ned mod knæet (kilde: Aspis — Wikipedia).
Lambda-bogstavet (Λ), som ofte ses på spartanske skjolde i film og illustrationer, står for Lakonien, den region Sparta ligger i. Historiske kilder dokumenterer det på skjoldene hos allierede tropper, der var bevæbnet og finansieret af Sparta — der findes ingen dokumentation for, at hvert enkelt spartansk skjold bar symbolet (kilde: Spartan army — Wikipedia). Hvis du går efter historisk nøjagtighed frem for en visuel kliché, kan du udtrykkeligt bede kunstneren om at bruge lambda som et »symbol forbundet med Sparta« og ikke som en universel regel for alle spartanske skjolde.
Hvorfor var det en skam at miste skjoldet og ikke bare et materielt tab?
Skjoldet beskyttede ikke kun den, der bar det: I falanksformationen stod hoplitterne skulder ved skulder, og alt udstyret var beregnet til kamp som gruppe, ikke til individuelle kampe. I et sådant system betød det at opgive skjoldet, at man efterlod et hul i linjen, ikke blot at man gav afkald på en genstand — deraf alvoren i den tidligere nævnte opfordring »enten med det eller på det«, og grunden til, at skjoldet stadig er det element med den stærkeste symbolske betydning i en spartansk komposition.
»Molon Labe«: hvad betyder indskriften, og hvordan staves den korrekt?
Det græske udtryk μολὼν λαβέ (molṑn labé) oversættes til »kom og tag dem« — et trodsigt svar, der er dannet af et participium af verbet »at komme« og imperativformen af verbet »at tage« (kilde: Molon labe — Wikipedia). Det tilskrives traditionelt Spartas kong Leonidas 1. som svar på den persiske kong Xerxes 1.s krav om, at spartanerne skulle overgive deres våben under slaget ved Thermopylæ i 480 f.Kr. Den græske historiker Plutarch bevarede denne udveksling i Apophthegmata Laconica (kilde: samme).
Det er værd at formulere det korrekt: Det er en tilskrivning, der er overleveret gennem én enkelt antik kilde, skrevet længe efter begivenheden, ikke et citat bekræftet af et samtidigt vidne til slaget. Den passende formulering er »det siges, at han svarede«, ikke »han sagde det med sikkerhed«. Hvis du ønsker sætningen præcis, som den er overleveret, skal den korrekte stavemåde bevare de græske diakritiske tegn, μολὼν λαβέ, og det er værd at kontrollere bogstaverne et efter et sammen med kunstneren, især hvis planen er, at en midlertidig variant senere skal danne grundlag for en permanent tatovering.
Spartaner eller gladiator: hvor symbolerne overlapper, og hvor de adskiller sig
Den spartanske hoplit og den romerske gladiator kommer fra forskellige verdener, selvom den overordnede silhuet — hjelm, skjold, nærkampsvåben — kan se ens ud ved første øjekast. Spartanerne var professionelle soldater, organiseret i falankser til militære felttog omkring det 7.–4. århundrede f.Kr.; gladiatorerne opstod senere, fra det 3. århundrede f.Kr., som underholdning i arenaen for det romerske publikum. De var som regel slaver eller dømte, der blev trænet på specialiserede skoler, men nogle var også frivillige, der fik betaling (kilde: Gladiator — Wikipedia).
Udstyret understreger forskellen. Murmilloen kæmpede med en tung hjelm, et stort skjold og et sværd; retiarius bar kun et net, en trefork og en dolk og havde minimal beskyttelse; secutor og thraex havde hver deres rustning, udformet til en bestemt type modstander i arenaen (kilde: Gladiator — Wikipedia). Alle disse kombinationer adskiller sig tydeligt fra hoplittens lanse, runde skjold og hjelm, som var beregnet til kamp i formation, ikke til en opvisningsduel. Til en tatovering kan kombinationen »spartaner + gladiator« sagtens være et gyldigt æstetisk valg i betydningen »antik kriger« i bred forstand; hvis historisk nøjagtighed derimod er vigtig, passer de to sæt elementer ikke naturligt sammen i én figur, og det giver mening at vælge et sammenhængende sæt fra hjelm til våben.
Hvis du snarere er tiltrukket af legender og fiktion end af den faktiske historie, kan du sammenligne retningen med andre symboler i guiden til tatoveringer med fantasy og mytologi, hvor emnet behandles ud fra historier og fantasivæsener, ikke virkelige antikke hære.
Placering på overarm, underarm eller bryst: sådan vælger du kompositionen
Kompositionens form har direkte indflydelse på, hvor den ser bedst ud. En komposition med et rundt skjold, eventuelt med lambda, fungerer godt på underarmen, fordi den cirkulære form følger områdets naturlige kurve og stadig er let at aflæse i mindre størrelser. En lodret figur — lanse, hjelm og hoplitsilhuet — har plads til at »ånde« på overarmen eller brystet, hvor kompositionens længde betyder mere end dens bredde.
Da der er tale om en komposition med flere elementer — hjelm, skjold, lanse — er det nemmest først at se, hvordan proportionerne ser ud på din egen hud, før du beslutter dig for et permanent design med så mange detaljer. Du kan vælge en midlertidig variant fra kollektionen med midlertidige sværdtatoveringer, hvor der er flere kompositioner med temaet våben og skjold, eller, hvis du allerede har besluttet dig for placeringen, direkte fra kollektionen med midlertidige tatoveringer til armen for at sammenligne, hvordan kompositionen ser ud, før du træffer det endelige valg. Den komplette guide til midlertidige tatoveringer på arm og underarm går i detaljer med de præcise placeringer, hvis du har brug for flere idéer ud over det spartanske tema.
En midlertidig eller semipermanent tatovering med dette motiv er uanset hvad en test af design, størrelse og placering — ikke en forudsigelse af den smerte, heling eller det præcise udseende, som det samme motiv ville have som permanent tatovering; det er en separat beslutning, der bør drøftes med en tatovør. Hvis du vil udforske andre krigersymboler, handler guiden til dakiske tatoveringer om Trajans søjle, ulve og andre symboler med lokale rødder, mens guiden til tatoveringer, der symboliserer styrke samler en bredere liste, der rækker ud over den græsk-romerske verden. Hvis du vil have et overblik over mange andre motiver og betydninger, er den generelle guide til betydninger fra A til Z et godt sted at begynde, og for læsere, der først vil se, hvordan en midlertidig tatovering fungerer, før de træffer en permanent beslutning, forklarer guiden »Din første tatovering« trinnene fra valg af motiv til placering.
