En tatovering med en falden engel rummer to forskellige betydningslag, som ofte flettes sammen i praksis: oprør og stolthed på den ene side, tab og længsel efter noget, man har mistet, på den anden. Begge fortolkninger udspringer af den samme historie – en engel, der blev forvist fra himlen på grund af sin egen stolthed – men de adskiller sig ved, hvilken del af historien designet fokuserer på: selve oprøret eller faldet og forvisningen, der følger efter. Før du vælger et konkret motiv, er det en hjælp at vide, hvor billedet af den faldne engel stammer fra, og hvilken vægt det har for mennesker, som ser det som en del af deres faktiske tro.
- Motivet udspringer af tre bibelske passager (Esajas, Ezekiel, Johannes' Åbenbaring) og Miltons Det tabte paradis, ikke af én samlet historie.
- Den samme historie kan fortolkes på to måder: som oprør eller som tab – det er designdetaljer som en knækket vinge, kæder eller en oprejst, kæmpende skikkelse, der gør forskellen.
- Da der er tale om en skikkelse med reel religiøs betydning i både kristendommen og islam, indebærer en respektfuld tilgang, at man bevarer historiens egen logik og undgår at gøre grin med den.
- En midlertidig eller semipermanent version viser motivets placering, størrelse og udformning på huden, men forudsiger på ingen måde, hvordan det samme motiv ville hele, ændre sig eller se ud som en permanent tatovering.
Hvor stammer motivet med den faldne engel fra?
Historien om den faldne engel optræder ikke som én samlet fortælling i Bibelen. Den består af flere passager, som traditionen gradvist har forbundet, og inden for de seneste fire hundrede år er der også kommet et indflydelsesrigt digterværk til.
Det bibelske grundlag: stolthed og forvisning fra himlen
I Ezekiels Bog beskrives et væsen, der kaldes en „beskyttende kerub“, „fuld af visdom og fuldkommen i skønhed“, og som befinder sig „på Guds hellige bjerg“. Men det bliver forvist, efter at dets hjerte „blev hovmodigt på grund af dets skønhed“ (kilde: Ezekiel 28,12–17, Bible Gateway). Johannes' Åbenbaring beskriver derefter en åben krig i himlen: Dragen og dens engle kæmper mod Mikael og hans engle, taber og bliver „kastet“ ned på jorden, mens dragen identificeres som „den gamle slange, som kaldes Djævelen og Satan“ (kilde: Johannes' Åbenbaring 12,7–9, Bible Gateway). Begge passager handler om stolthed og forvisning, men fra hver sin vinkel – den ene om tabet af en position på et helligt sted, den anden om en åben væbnet konflikt.
Lucifer og „morgenstjernen“
Navnet Lucifer stammer fra den latinske oversættelse af en passage i Esajas' Bog, hvor skikkelsen omtales som „morgenstjernen, daggryets søn“ og erklærer: „Jeg vil stige op ... Jeg vil være den Højeste lig,“ og derfor bliver „kastet ned i dødsriget“ (kilde: Esajas 14,12–15, Bible Gateway). Det latinske ord for „morgenstjerne“ blev efterhånden fastlagt som skikkelsens egennavn. Det er altså ikke en selvstændig, separat historie, men en oversættelsesdetalje, der i den kristne tradition blev til et navn.
Miltons Det tabte paradis og billedet af den oprørske engel
Meget af det, folk i dag forestiller sig, når de hører „falden engel“ – en trodsig positur, flammer og et skær af tragisk heltemod – stammer lige så meget fra litteraturen som fra Bibelen. I John Miltons episke digt Det tabte paradis fører Satan og „hele sin hær af oprørske engle“ „en ugudelig krig i himlen“ af stolthed og misundelse, og de bliver til sidst „kastet hovedkulds, i flammer“ fra den „æteriske himmel“ ned i „bundløs fortabelse“ (kilde: Det tabte paradis, bog I, Project Gutenberg). Denne oprejste, dramatiske skikkelse midt i faldet er det billede, de fleste tatoveringsmotiver med faldne engle faktisk refererer til, selv om den, der har skabt det konkrete design, måske ikke engang er klar over det.
Hvad symboliserer motivet egentlig: oprør eller tab?
Den samme historie kan rumme to forskellige budskaber, og tatoveringsdesignet antyder som regel, hvilket af dem det hælder til. En fortolkning med fokus på oprør tager udgangspunkt i historiens stolthed og trods: afvisningen af en påtvungen orden og beslutningen om at gå sin egen vej, selv om det koster ens position. En fortolkning med fokus på tab retter sig derimod mod forvisningen – afstanden til noget, der engang var ens eget, eller en periode, man har overlevet og lagt bag sig, hvor selve faldet er vigtigere end den trods, der gik forud.
Små designvalg afgør derefter, hvilken fortolkning det færdige motiv hælder til. En enkelt knækket vinge eller kæder omkring skikkelsen trækker tatoveringen i retning af tab og forvisning. En oprejst, bevæbnet skikkelse eller en skikkelse, der stadig rækker hånden opad, trækker derimod fortolkningen i retning af åben trods. Ingen af varianterne er i sig selv „den rigtige“ – det handler om, hvilket budskab der faktisk svarer til det, du ønsker at udtrykke med motivet.
Sådan går du respektfuldt til motivet
En falden engel er ikke en neutral fantasyfigur. Lucifer, eller Satan, er en egentlig doktrinær skikkelse i kristendommen, og en parallel fortælling findes også i islam: Koranen beskriver Iblis, som var den eneste, der nægtede at bøje sig, da Gud befalede englene at bøje sig for Adam, og dermed satte sin egen forvisning i gang (kilde: Koranen 7:11–18, Al-A'raf). For troende i begge traditioner har motivet derfor en reel betydning, selv hvis du selv vælger det udelukkende som et visuelt symbol.
En respektfuld tilgang indebærer i praksis, at man bevarer historiens egen logik i stedet for at kombinere den med latterliggørelse, parodier på religiøse symboler eller billeder, der bagatelliserer kildematerialet. Hvis designet kombinerer en falden engel med et kors, en rosenkrans eller et andet religiøst symbol, er det værd på forhånd at gøre sig klart, hvad hvert element faktisk skal udtrykke. Kombinationer af symboler fra forskellige sammenhænge sender nemlig let et andet budskab end det tilsigtede.
Visuelle varianter: fra englevinger til mørkere udtryk
Spændet mellem en klassisk skytsengel og en falden engel handler i praksis om nogle få detaljer, ikke om to helt forskellige motiver. Brede, intakte fjerklædte vinger leder som regel beskuerens tanker mere i retning af en klassisk skytsengel; en enkelt vinge, et sænket sværd eller en skyggefuld komposition trækker den samme anatomi i retning af den mørkere variant.
Nogle designs tager direkte udgangspunkt i engelens og dæmonens dualitet som selve temaet og placerer de to skikkelser ved siden af hinanden i stedet for at vælge den ene. En sådan komposition holder begge fortolkninger åbne i ét og samme billede.
Andre designs viser en bevæbnet engel midt i en konflikt, hvilket snarere handler om en indre kamp mellem lys og mørke end om et afsluttet resultat.
Og endelig repræsenterer en skikkelse med brede vinger, en krigshest og kraftigere, skyggefulde streger den fuldt ud mere dramatiske, mørkere ende af spektret – den variant, der ofte er mest typisk for motivet med den faldne engel.
Prøv designet, før du beslutter dig for noget permanent
En midlertidig eller semipermanent version af tatoveringen viser vingernes placering, størrelsen og stregarbejdet direkte på din hud, før du træffer nogen permanent beslutning. Den forudsiger dog på ingen måde, hvordan det samme design ville hele som en permanent tatovering, hvordan det ville ændre sig over tid, eller hvordan det ville føles på huden på længere sigt – det er et separat spørgsmål, som den midlertidige version ikke besvarer.
Fordi dette motiv har reel religiøs betydning for nogle, er det også en praktisk måde at afprøve størrelse og placering på forhånd, så du kan finde ud af, hvor synlig du faktisk ønsker tatoveringen i hverdagen.
Hvis du leder efter et bredere overblik over, hvordan du vælger motiv og placering til din første tatovering, eller gerne vil se nærmere på religiøse symboler i tatoveringer generelt, kan du læse to eksisterende guides: den grundige guide til at vælge motiv og placering til din første tatovering og en oversigt over midlertidige tatoveringer med kors og andre religiøse symboler. Hvis du også overvejer andre legendariske og mytologiske motiver, finder du en bredere sammenhæng i artiklen om tatoveringer fra fantasy og mytologi, og hvis du skal vælge mellem konkrete designs, kan du se guiden til at vælge et passende motiv til en midlertidig tatovering. Til læsere, der er tiltrukket af et andet velkendt litterært motiv i samme kategori, er en artikel om betydningen af tatoveringen med Den Lille Prins også under udarbejdelse.
Englemotiver, herunder dem, der bygger på dualitet og indre konflikt som beskrevet ovenfor, finder du i kollektionen med midlertidige engletatoveringer. Hvis du leder efter et bredere udvalg af respektfulde religiøse motiver, kan du også se kollektionen med midlertidige religiøse tatoveringer.
