En rævetatovering rummer faktisk to meget forskellige historier, alt efter hvilken tradition man tager udgangspunkt i: den vestlige tricksterfigurs list, som stammer fra Roman de Renart, og den japanske kitsunes hellige skikkelse, der er knyttet til guden Inari. Den røde rævs faktiske adfærd i naturen tilføjer en tredje, mere moderne fortolkning: tilpasningsevne. Når man forstår, hvor hvert symbol kommer fra, bliver det lettere at vælge en stil og en placering, der virkelig passer til det, man ønsker at udtrykke, frem for en vag idé om «list».
- Symbolet har to forskellige traditioner: den listige trickster fra europæisk folklore, der opstod i middelalderen, og den hellige kitsune fra japansk folklore, som er knyttet til Inari-kulten.
- Den røde rævs faktiske adfærd (opportunistisk, nataktiv og i stand til at leve både i skove og byer) forklarer, hvorfor tilpasningsevne er kommet til som betydning ved siden af de ældre fortolkninger.
- Antallet af haler på en tatoveret kitsune henviser til et bestemt fortællende motiv snarere end en universel religiøs overbevisning, og det er værd at vide, før man vælger dette motiv.
- Stilen (akvarel, geometrisk, fine line, sovende ræv) og placeringen (underarm, skulder, ankel) vælges ud fra motivets størrelse og hvor mange detaljer man ønsker at bevare tydelige.
Den listige ræv: Hvad vestlig folklore fortæller om dyrs intelligens
Den ældste litterære tradition, der forbindes med ræven i Europa, er den middelalderlige fortælling Roman de Renart, som kredser om figuren Reynard the Fox. Den menes at være opstået i den lothringske folklore, før den spredte sig til Frankrig, Tyskland og Nederlandene. De første skriftlige versioner stammer fra anden halvdel af 1100-tallet (kilde: Reynard the Fox). Figuren er skabt som en trickster: et dyr, der er mindre og svagere end de fleste, det møder, men som næsten altid vinder takket være sin intelligens og evne til at vende situationen til sin fordel.
Det er denne kontrast mellem lille størrelse og stor intelligens, der har overlevet gennem århundrederne, og som stadig er den mest almindelige fortolkning af rævetatoveringen i Europa: mindre et symbol på styrke end på skarpsindighed og evnen til at komme ud af vanskelige situationer ved at tænke sig om frem for at gå direkte til konfrontation.
Kitsunen: Inaris rævemessenger og dens evne til at skifte skikkelse
I Japan har ræven en anden religiøs og kulturel betydning, der centrerer sig om Inari, shinto-guddommen, som forbindes med ris, landbrug og velstand. De hvide ræve, der følger Inari, betragtes som dens budbringere og beskyttende ånder, og deres statuer vogter indgangen til mange helligdomme rundt om i landet (kilde: yokai.com, Kitsune).
I folkloren er kitsunen også kendt for sin evne til at skifte skikkelse. Denne evne bør behandles med samme respekt som enhver religiøs overbevisning, man ikke selv deler oprindelsen til: For nogle er det en hellig skikkelse, ikke blot et dekorativt motiv, man kan låne uden at kende sammenhængen.
Hvorfor nogle tatoveringer viser en ræv med flere haler
Antallet af synlige haler på en kitsune-tatovering henviser direkte til denne folklore: En kitsune kan have op til ni haler, og et højere antal betyder her, at ræven er ældre og mere magtfuld. Ifølge folkloren viser de ekstra haler sig, når ræven har levet i omkring et århundrede (kilde: Kitsune). Valget mellem én hale og flere ændrer altså motivets betydning: Det er et specifikt fortællende valg, ikke en religiøs regel, der skal følges til punkt og prikke, men en god grund til at sætte sig ind i symbolet, før man bærer et motiv fra en kultur, man ikke selv tilhører.
Hvad den røde ræv faktisk gør i naturen (og hvorfor det præger symbolet)
Ud over folkloren kommer en del af rævens betydning ganske enkelt fra den måde, dyret faktisk lever på. Den røde ræv er altædende og opportunistisk: Den lever af små gnavere, frugt og insekter og gør gerne brug af de madrester, der er tilgængelige i byområder. Den jager alene, især om natten, og har vist sig i stand til at tilpasse sig meget forskellige levesteder, fra skove og forstadsområder til selve byernes centrum (kilde: National Geographic, Red fox).
Den buskede hale, som ofte fremhæves i tegninger, er i øvrigt et af dyrets mest genkendelige kendetegn sammen med de opretstående ører og den slanke silhuet. Kombinationen af en solitær, opportunistisk jæger, der trives både i skoven og i byen, har bidraget til en nyere og mere moderne fortolkning af ræven som symbol på tilpasningsevne, ved siden af den europæiske folkloristiske list og kitsunens hellige betydning.
Vælg en stil: akvarel, geometrisk, minimalistisk eller sovende ræv
Når man først ved, hvilken tradition eller egenskab ved ræven man ønsker at bære, er tegnestilen det næste spørgsmål. Akvarel giver et mere vildt og malerisk udtryk med farver, der går ud over omridset, og som ligger tættere på eventyrets billedverden end på et fastfrosset portræt af dyret. Geometrisk stil eller linework giver derimod en mere grafisk og moderne version, hvor silhuetten bygges op af rene linjer og enkle former.
Minimalistisk fine line reducerer motivet til det væsentlige og egner sig til et diskret symbol, der skal være let at aflæse, selv i lille format. Den sovende ræv, tegnet sammenrullet med halen foldet ind over kroppen, er en blødere variant, der forbindes mere med hvile end med list, for dem, der ønsker at bære symbolet uden at fremhæve dets trickster-side.
Andre dyr indbyder til samme slags fordybelse i samme ånd. En skildpaddetatovering bygger sin betydning op omkring lang levetid, mens en kolibritatovering bygger på en helt anden idé: lethed. Det kan nogle gange hjælpe at sammenligne flere dyrearter for at bekræfte, at ræven med sine to traditioner og sin faktiske adfærd er det motiv, der passer bedst til det, man ønsker at bære. Vores overblik over dyretatoveringer og deres betydning samler flere muligheder i én artikel for dem, der stadig er i tvivl.
Hvor skal rævetatoveringen placeres: underarm, skulder eller ankel?
Placeringen kommer på tale, når stilen er valgt. Underarmen giver en synlig flade, der passer til et mellemstort motiv, og der er plads nok til detaljer i pelsen eller en akvarel. Skulderen giver mulighed for en større komposition, hvilket er nyttigt til en kitsune med flere haler, hvor hver hale skal have plads til at stå tydeligt frem. Anklen egner sig derimod bedre til et mindre og mere diskret symbol, som kun skal være synligt, når man viser det frem.
Den nemmeste måde konkret at se, hvordan et motiv tager sig ud på ens egen hud, før man træffer et endeligt valg, er at afprøve størrelse og placering med en midlertidig tatovering. InkLabs’ sortiment har endnu ikke en rævemodel, men den midlertidige ulvetatovering tilhører samme familie af vilde hundedyr og har samme instinktdrevne udtryk. Derfor er den et godt pejlemærke, når man vil vurdere, hvordan et dyremotiv i den størrelse sidder på en underarm eller skulder, mens man venter på, at et rævemotiv kommer med i kollektionen Animeret.
Det er vigtigt at huske på, hvad en midlertidig eller semipermanent tatovering faktisk giver mulighed for at vurdere: motivet, størrelsen og placeringen, ikke mere end det. Den gør det ikke muligt at forudse smerten, helingstiden, en eventuel risiko for allergi eller præcis hvordan det samme motiv ville se ud som permanent tatovering. For dem, der seriøst overvejer at tage det skridt, beskriver vores guide til den første tatovering, hvordan man vælger motiv og placering, før man beslutter sig. Vores trin for trin-guide til at påføre en midlertidig tatovering derhjemme forklarer, hvordan man helt konkret gør, når man vil afprøve det.
At vælge en rævetatovering handler i bund og grund om at vælge, hvilken historie man vil bære: den listige intelligens fra europæisk folklore, kitsunens hellige og omskiftelige væsen fra Japan eller dyrets faktiske tilpasningsevne i naturen. Når historien står klart, bliver stil og placering konkrete valg, som man stadig kan afprøve, før man gør dem permanente.
