Wie voor het eerst naar een tattoo convention gaat, weet vaak niet wat hem of haar achter de ingang te wachten staat: rijen stands, luide muziek, wachtende bezoekers en artiesten die tijdens een afspraak alweer aan de volgende klant denken. Juist daarom loont het om je voor te bereiden. Als je van tevoren begrijpt hoe het eraan toegaat, hoe je een afspraak of walk-inplek krijgt, waaraan je een hygiënische stand herkent en hoe snel de sfeer bij een stand je tot een spontane beslissing aanzet, loop je een stuk rustiger door de hal en kies je met een helder hoofd een ontwerp en plaatsing, in plaats van die beslissing ter plekke te nemen.
- Op een convention werken meerdere artiesten of studio’s tegelijkertijd aan hun eigen stand, terwijl eromheen wedstrijden, tentoonstellingen en merchandisestands zijn.
- Voor een uitgewerkt ontwerp loont het meestal om vooraf te boeken, terwijl kleine, eenvoudige designs vaak terechtkunnen op spontane walk-inplekken, die vroeg op de dag het vaakst nog beschikbaar zijn.
- Een professionele stand werkt met wegwerpnaalden, zichtbare beschermfolie en handschoenen die worden verwisseld – je kunt daar ter plekke eenvoudig naar vragen.
- De sfeer bij een stand zet aan tot snelle beslissingen; als je de grootte en plaatsing thuis vooraf met een tijdelijke tatoeage hebt bekeken, ga je met een duidelijk beeld je afspraak in.
Hoe een tattoo convention is opgebouwd
In het middelpunt van elke convention staan de stands van afzonderlijke artiesten of studio’s, die daar gedurende het evenement tatoeëren, terwijl bezoekers langs de stands lopen en kunnen toekijken. Rondom die stands vinden meestal tegelijkertijd wedstrijden plaats, waarbij werk in verschillende stijlcategorieën wordt beoordeeld. Daarnaast zijn er kunsttentoonstellingen met zogenaamde flash sheets: vooraf getekende ontwerpen waaruit je direct kunt kiezen. Ook zijn er stands met merchandise of accessoires.
Hoe groot het evenement is, hangt sterk af van het format. Regionale conventions duren vaak één tot twee dagen en hebben enkele tientallen artiesten, terwijl nationale of internationale beurzen meerdere dagen duren en honderden tot meer dan duizend artiesten bijeenbrengen (bron: Ervaringsverslag over de omvang en het verloop van tattoo conventions). Voor je eerste bezoek loont het daarom om het programma te bekijken voordat je voor een bepaalde stand kiest: op een kleine convention is een rondje genoeg, terwijl je op een grote beurs veel meer tijd nodig hebt om je weg te vinden.
Vooraf een afspraak boeken of kiezen voor een walk-inplek
Er zijn in grote lijnen twee manieren om je op een convention te laten tatoeëren, en die werken allebei anders. Als je voor een bepaalde artiest en een uitgewerkt ontwerp kiest, neem je meestal al weken voor het evenement via sociale media of e-mail contact op. Je bespreekt het ontwerp vooraf en betaalt vaak een aanbetaling op de uiteindelijke prijs (bron: Gids voor het vooraf boeken van een artiest).
Walk-inplekken worden daarentegen op de dag zelf toegewezen, aan wie er op dat moment maar beschikbaar is. Artiesten zonder vaste afspraak reserveren hiervoor meestal zo’n 30 minuten tot een uur per tatoeage, waardoor kleinere ontwerpen beter passen (bron: Hoe werken tattoo conventions?). Deze vrije plekken zijn het vaakst vroeg in de ochtend beschikbaar. Als je op tijd bij de opening bent, maak je daarom de meeste kans op een walk-inslot of op een artiest wiens afsprakenboek voor die dag nog open is.
Wanneer vooraf boeken loont
Vooraf boeken is vooral zinvol als het ontwerp groter of gedetailleerd is, of is afgestemd op de stijl van een bepaalde artiest – voor zulk werk zijn tijd en overleg nodig, en daar is bij de stand zelf nauwelijks ruimte voor. Voor een eenvoudig, klein ontwerp dat in een paar rustige minuten kan worden gezet, volstaat een walk-in vaak, zonder dat je de voorbereiding al weken van tevoren hoeft te beginnen. Als je voor het eerst naar een convention gaat, is het bovendien slim om de eerste uren te gebruiken om rond te kijken: bekijk het programma, de portfolio’s en de sfeer bij de stands voordat je ergens boekt, en plan je eigen afspraak liever vroeg op de dag dan tijdens de laatste, vermoeiendste uren (bron: Tips voor bezoekers die voor het eerst naar een tattoo convention gaan).
Waaraan je een hygiënische stand herkent – en wat je kunt vragen
Een professionele stand herken je aan concrete details: wegwerpnaalden, zichtbare beschermfolie op machines en werkoppervlakken en handschoenen die tussen klanten worden verwisseld. Omdat hygiëne- en veiligheidsvoorschriften per evenement en locatie kunnen verschillen, is het verstandig om te vragen hoe de artiest de sterilisatie op deze convention precies aanpakt (bron: Tips voor tattoo conventions: wat je kunt verwachten en hoe je je voorbereidt).
Een portfolio laat bovendien zien of de gebruikelijke stijl van een artiest aansluit bij wat jij voor ogen hebt. Dat weegt bij een stand zwaarder dan in een rustige studio, omdat er minder tijd is voor een uitgebreid adviesgesprek en je sneller een beslissing moet nemen. Als je vooraf een paar werken van dezelfde artiest bekijkt, bijvoorbeeld op diens socialemediaprofiel, kun je die inschatting al maken voordat de convention begint, in plaats van die tussen twee andere wachtende bezoekers bij de stand te moeten maken.
Prijzen, contant geld en de druk om snel te beslissen
Tatoeages op een convention worden in principe net als alle andere tatoeages geprijsd, en reizende artiesten rekenen soms een toeslag om de reis- en verblijfskosten te dekken. Vraag daarom meteen aan het begin van het gesprek naar de prijs, voordat je iets anders afspreekt.
Veel stands geven de voorkeur aan contant geld, en sommige aanbieders accepteren uitsluitend contant geld (bron: Gids voor tattoo conventions: navigeer als een pro door evenementen). Het loont daarom om vóór je bezoek voldoende contant geld mee te nemen, in plaats van er pas bij de stand op te rekenen dat je een geldautomaat vindt.
Het lawaai, de drukte en het korte tijdsvenster vergroten de druk om spontaan een beslissing te nemen. Op de vloer van een convention is het aanzienlijk luider, drukker en minder privé dan tijdens een afspraak in een studio. Daarom past een eenvoudiger, kleiner ontwerp beter bij die omgeving dan een groot, zeer gedetailleerd idee dat eerder een rustig gesprek in de studio verdient (bron: Gids voor tattoo conventions: navigeer als een pro door evenementen).
Test je ontwerp vooraf, in plaats van bij de stand te beslissen
Als je al langer een ontwerp in gedachten hebt, kun je de grootte en precieze plaatsing thuis vooraf met een tijdelijke tatoeage bekijken, nog voordat je een stand overweegt. Een verfijnd ontwerp zoals Lotus, een fijne lijntekening, of een grafisch ontwerp zoals Freedom met vliegende vogels laat je gedurende een paar dagen zien hoe een bepaalde grootte op een bepaalde plek er echt uitziet: in het dagelijks leven, tijdens het aankleden en bij verschillend licht.
Belangrijk is wel de beperking van deze test: je ziet de grootte en plaatsing en hoe een ontwerp op je eigen huid eruitziet, maar de test zegt niets over hoe een permanente tatoeage op die plek aanvoelt, hoe die geneest, of je een reactie op de inkt krijgt of hoe die eruitziet nadat de huid volledig is genezen. Die vragen bespreek je met de artiest bij de stand en, waar nodig, met een arts.
Als je de testfase gebruikt om een plaatsing te kiezen, ga je met een duidelijk beeld naar de convention en hoef je de keuze niet meer staand voor de stand te maken. In het artikel over waarom het loont om een tatoeage te testen voordat je die permanent laat zetten lees je hoe die voorbereiding in grote lijnen werkt. Als je nog maar net over je eerste tatoeage nadenkt, vind je in de gids voor je eerste tatoeage een rustigere, uitgebreidere aanpak zonder de tijdsdruk van een convention.
Conclusie: goed voorbereid naar de convention
Je kunt een tattoo convention goed plannen als je vóór je bezoek al weet hoe het eraan toegaat, hoe je kunt boeken, waaraan je een hygiënische stand herkent en hoe er doorgaans met contant geld wordt omgegaan. Als je daarnaast de grootte en plaatsing van het gewenste ontwerp vooraf hebt getest, besteed je de dag aan rondkijken en vergelijken en heb je je plan al klaar, in plaats van de belangrijkste beslissing ter plekke te nemen. Het fundamentele verschil tussen een tijdelijke test en een permanente tatoeage blijft daarbij bestaan, zoals ook de vergelijking tussen tijdelijke en permanente tatoeages laat zien.
Als je toch al vaker naar festivals gaat, vind je in het artikel over festivalmake-up en plaktatoeages meer ideeën voor spontane looks buiten de convention. En als je eerst verder wilt rondkijken, vind je in de nieuwsblog meer artikelen over tijdelijke en semipermanente tatoeages.
Als je vóór de volgende convention zelf de grootte en plaatsing van een ontwerp wilt bekijken, vind je geschikte formaten voor een eerste test in de collectie kleine tijdelijke tatoeages.
