Ein Tattoo eines gefallenen Engels trägt zwei unterschiedliche Bedeutungsebenen in sich, die sich in der Praxis oft überschneiden: auf der einen Seite Rebellion und Stolz, auf der anderen Verlust und die Sehnsucht nach etwas Verlorenem. Beide Lesarten gehen auf dieselbe Geschichte zurück – einen Engel, der wegen seines eigenen Stolzes aus dem Himmel verstoßen wurde –, unterscheiden sich aber darin, auf welchen Teil der Geschichte sich das Design konzentriert: auf die Rebellion selbst oder auf den Fall und das Exil, die darauf folgen. Bevor du dich für ein bestimmtes Motiv entscheidest, hilft es zu wissen, woher das Bild des gefallenen Engels stammt und welches Gewicht es für Menschen hat, für die es Teil ihres tatsächlichen Glaubens ist.
- Das Motiv geht auf drei Bibelstellen (Jesaja, Ezechiel, Offenbarung) und auf Miltons Das verlorene Paradies zurück, nicht auf eine einzige zusammenhängende Geschichte.
- Dieselbe Geschichte lässt sich auf zwei Arten lesen: als Rebellion oder als Verlust – den Unterschied machen Designdetails wie ein gebrochener Flügel, Ketten oder eine aufrechte, kämpfende Figur.
- Da es sich um eine Figur mit tatsächlicher religiöser Bedeutung im Christentum und im Islam handelt, bedeutet ein respektvoller Umgang, die eigene Logik der Geschichte zu bewahren und sie nicht lächerlich zu machen.
- Eine temporäre oder semipermanente Version zeigt, wie das Design auf der Haut platziert und in welcher Größe und Ausführung es gestaltet ist, sagt aber keineswegs voraus, wie dasselbe Motiv als dauerhaftes Tattoo verheilen, sich verändern oder aussehen würde.
Woher das Motiv des gefallenen Engels stammt
Die Geschichte des gefallenen Engels erscheint in der Bibel nicht als ein geschlossenes Ganzes. Sie setzt sich aus mehreren Passagen zusammen, die die Tradition nach und nach miteinander verbunden hat, und zu denen in den letzten vierhundert Jahren auch ein einflussreiches Gedicht hinzugekommen ist.
Die biblische Grundlage: Stolz und die Verbannung aus dem Himmel
Im Buch Ezechiel wird ein Wesen beschrieben, das als „schirmender Cherub“, „voller Weisheit und vollkommen an Schönheit“ bezeichnet wird und sich „auf dem heiligen Berg Gottes“ befindet. Es wird jedoch verstoßen, nachdem sich sein Herz „wegen seiner Schönheit erhoben“ hat (Quelle: Ezechiel 28,12–17, Bible Gateway). Die Offenbarung beschreibt dann einen offenen Krieg im Himmel: Der Drache und seine Engel kämpfen gegen Michael und seine Engel, verlieren und werden auf die Erde „hinabgestürzt“, wobei der Drache hier mit „der alten Schlange, die Teufel und Satan genannt wird“ gleichgesetzt wird (Quelle: Offenbarung 12,7–9, Bible Gateway). Beide Passagen handeln von Stolz und Verbannung, aber aus unterschiedlichen Blickwinkeln – die eine vom Verlust der Stellung an einem heiligen Ort, die andere von einem offenen bewaffneten Konflikt.
Lucifer und der „Morgenstern“
Der Name Lucifer stammt aus der lateinischen Übersetzung einer Passage im Buch Jesaja, in der die Figur als „Morgenstern, Sohn der Morgenröte“ bezeichnet wird und erklärt: „Ich werde hinaufsteigen … Ich werde dem Höchsten gleich sein“, woraufhin sie „in das Totenreich hinabgestürzt“ wird (Quelle: Jesaja 14,12–15, Bible Gateway). Das lateinische Wort für „Morgenstern“ setzte sich nach und nach als Eigenname dieser Figur durch. Es handelt sich also nicht um eine eigenständige, separate Geschichte, sondern um ein Detail der Übersetzung, das in der christlichen Tradition zu einem Namen wurde.
Miltons Das verlorene Paradies und das Bild des rebellischen Engels
Ein Großteil dessen, was sich Menschen heute unter einem „gefallenen Engel“ vorstellen – eine trotzige Haltung, Flammen und ein Anflug tragischer Heldenhaftigkeit –, stammt ebenso sehr aus der Literatur wie aus der Bibel. In John Miltons Epos Das verlorene Paradies führen Satan und „sein ganzes Heer rebellischer Engel“ aus Stolz und Neid einen „gottlosen Krieg im Himmel“ und werden schließlich „kopfüber, in Flammen“ aus dem „ätherischen Himmel“ in das „bodenlose Verderben“ geschleudert (Quelle: Das verlorene Paradies, Buch I, Project Gutenberg). Diese aufrechte, dramatische Figur mitten im Fall ist das Bild, auf das sich die meisten Tattoos mit gefallenen Engeln tatsächlich beziehen – selbst wenn dem Urheber des jeweiligen Designs das vielleicht gar nicht bewusst ist.
Was das Motiv wirklich symbolisiert: Rebellion oder Verlust
Aus derselben Geschichte lassen sich zwei unterschiedliche Botschaften herauslesen, und das Design des Tattoos deutet in der Regel an, welcher davon es zuneigt. Die Lesart als Rebellion stützt sich auf den Stolz und den Trotz der Geschichte: die Ablehnung einer aufgezwungenen Ordnung und die Entscheidung, den eigenen Weg zu gehen, selbst wenn dadurch die eigene Stellung verloren geht. Die Lesart als Verlust konzentriert sich dagegen auf das Exil – auf die Entfernung zu etwas, das einst zu einem gehörte, oder auf eine Zeit, die man überstanden und hinter sich gelassen hat; dabei ist der Fall selbst wichtiger als die Rebellion, die ihm vorausging.
Kleine Designentscheidungen bestimmen dann, welcher Lesart das fertige Motiv zuneigt. Ein gebrochener Flügel oder Ketten um die Figur rücken das Tattoo näher an Verlust und Exil. Eine aufrechte, bewaffnete Figur oder eine Figur, die weiterhin die Hand nach oben streckt, rückt die Lesart dagegen in Richtung offener Rebellion. Keine der Varianten ist für sich genommen „die richtige“ – entscheidend ist, welche Botschaft wirklich dem entspricht, was du mit dem Motiv ausdrücken möchtest.
Wie du respektvoll mit dem Motiv umgehst
Der gefallene Engel ist keine neutrale Fantasyfigur. Lucifer beziehungsweise Satan ist im Christentum eine tatsächliche Gestalt der Glaubenslehre, und auch im Islam gibt es eine parallele Geschichte: Der Koran beschreibt Iblis, der als Einziger den göttlichen Befehl ablehnte, mit dem die Engel sich vor Adam verbeugen sollten, und damit seine eigene Verbannung auslöste (Quelle: Koran 7:11–18, Al-A'raf). Für Gläubige beider Traditionen hat das Motiv daher tatsächliches Gewicht, auch wenn du es selbst rein als visuelles Symbol auswählst.
Ein respektvoller Umgang bedeutet in der Praxis, die eigene Logik der Geschichte zu bewahren, statt sie mit Spott, einer Parodie religiöser Symbole oder Bildern zu verbinden, die das Ausgangsmaterial verharmlosen. Wenn das Design einen gefallenen Engel mit einem Kreuz, einem Rosenkranz oder einem anderen religiösen Symbol kombiniert, lohnt es sich, vorher zu klären, was jedes einzelne Element tatsächlich ausdrücken soll. Die Kombination von Symbolen aus unterschiedlichen Zusammenhängen vermittelt nämlich leicht eine andere Botschaft als die beabsichtigte.
Visuelle Varianten: von Engelsflügeln bis zu düstereren Interpretationen
Die Bandbreite zwischen einem klassischen Schutzengel und einem gefallenen Engel hängt in der Praxis von ein paar Details ab, nicht von zwei völlig unterschiedlichen Motiven. Breite, unversehrte Federflügel verweisen meist eher auf einen klassischen Schutzengel; ein einzelner Flügel, ein gesenktes Schwert oder eine schattige Komposition verschieben dieselbe Anatomie in Richtung der düstereren Variante.
Manche Designs machen die Dualität von Engel und Dämon direkt zum Thema und stellen beide Figuren nebeneinander, statt sich für eine von ihnen entscheiden zu müssen. So hält eine solche Komposition beide Lesarten in einem einzigen Bild offen.
Andere Designs zeigen einen bewaffneten Engel mitten im Konflikt. Dabei geht es eher um einen inneren Kampf zwischen Licht und Dunkelheit als um ein abgeschlossenes Ergebnis.
Und schließlich steht eine Figur mit breiten Flügeln, einem Schlachtross und kräftigeren, schattierten Linien ganz am dramatischeren, düsteren Ende des Spektrums – die Variante, die für das Motiv des gefallenen Engels am typischsten ist.
Probiere das Design aus, bevor du dich dauerhaft entscheidest
Eine temporäre oder semipermanente Version des Tattoos zeigt die Platzierung der Flügel, die Größe und die Linienführung direkt auf deiner Haut, bevor du irgendeine dauerhafte Entscheidung triffst. Sie sagt jedoch keineswegs voraus, wie dasselbe Design als dauerhaftes Tattoo verheilen oder sich mit der Zeit verändern würde oder wie es sich langfristig auf der Haut anfühlen würde – das ist eine eigenständige Frage, die sich mit einer temporären Version nicht beantworten lässt.
Da dieses Motiv für manche Betrachter eine tatsächliche religiöse Bedeutung hat, ist es auch eine praktische Möglichkeit, die Größe und Platzierung vorab auszuprobieren, um dir klar zu werden, wie sichtbar du das Tattoo im Alltag tatsächlich haben möchtest.
Wenn du einen umfassenderen Überblick darüber suchst, wie du das Motiv und die Stelle für dein erstes Tattoo auswählst, oder dich allgemein für religiöse Symbole in Tattoos interessierst, stehen dir zwei bestehende Ratgeber zur Verfügung: eine ausführliche Anleitung zur Wahl des Motivs und der Stelle für dein erstes Tattoo und ein Überblick über temporäre Tattoos mit Kreuzen und anderen religiösen Symbolen. Wenn du auch andere legendäre und mythologische Motive in Betracht ziehst, findest du einen größeren Zusammenhang im Artikel über Tattoos aus Fantasy und Mythologie. Wenn du zwischen bestimmten Designs entscheidest, kannst du außerdem in die Anleitung zur Wahl eines passenden temporären Tattoo-Motivs schauen. Für Leser, die ein anderes bekanntes literarisches Motiv aus derselben Rubrik interessiert, ist außerdem ein Artikel zur Bedeutung des Tattoos Der kleine Prinz in Vorbereitung.
Engel-Motive, darunter auch die oben beschriebenen, die auf Dualität und innerem Konflikt beruhen, findest du in der Kollektion temporärer Engel-Tattoos. Wenn du eine größere Auswahl an respektvollen religiösen Motiven suchst, kannst du dir auch die Kollektion temporärer religiöser Tattoos ansehen.
