En koi-fisketatovering forbindes især med vedholdenhed: Den stammer fra den kinesiske legende om en karpe, der svømmer mod strømmen og springer over vandfaldene ved Drageporten i Den Gule Flod, indtil den forvandles til en drage. Med udgangspunkt i denne historie udviklede den japanske tradition sine egne betydninger omkring fisken: Koiens klassiske farver har arvet en del af deres symbolik fra koinobori-flagene, der hejses på Børnenes Dag, og den retning, fisken svømmer i, opad eller nedad, er blevet et almindeligt virkemiddel til at vise, om målet stadig forfølges eller allerede er nået. Ingen af disse betydninger er en fast og universel regel: Det er udbredte fortolkninger i tatoveringskulturen, som det er værd at vælge bevidst i stedet for at lære som en lukket kode.
- Legenden om karpen, der forvandles til en drage, forklarer, hvorfor koi står for en vedvarende indsats og en statusstigning, der opnås med beslutsomhed.
- Farvemønstrene kohaku, taisho sanshoku og showa er det reelle grundlag for de farver, der bruges i koi-designs, ud over enhver fast liste over betydninger.
- At svømme opad eller nedad er en populær designkonvention, ikke en regel, som alle tatovører følger på samme måde.
- En enkelt koi fortæller en personlig historie; et par forbindes ofte med balance eller samvær, og det ændrer størrelsen og placeringen mere end den grundlæggende betydning.
- Fiskens aflange form passer godt til underarmen, læggen eller ribbenene, hvor kroppen naturligt følger designets kurve.
Legenden opstår: fra den kinesiske karpe til den japanske koi
Koiens symbolik stammer ikke fra Japan, men fra en kinesisk legende om Den Gule Flod. Historien fortæller, at blandt de mange fisk, der forsøgte at svømme mod strømmen, var det kun én karpe, der nåede frem til vandfaldene ved Drageporten og sprang over dem; da det lykkedes, blev fisken forvandlet til en drage (kilde: Dragon Gate (mythology) - Wikipedia). Legenden beskriver ikke en biologisk begivenhed, men en idé: en pludselig statusstigning, der først kommer efter en vedvarende indsats mod strømmen.
Dette billede fandt vej til Japan, hvor karpen i århundreder havde været en del af hverdagen: Man ved, at denne fisk er blevet opdrættet i øgruppen i mere end to tusind år (kilde: Cyprinus rubrofuscus - Wikipedia). Den prydkoi, vi kender i dag, med sine farvede pletter, er en langt nyere udvikling: De fleste af de nuværende varianter nedstammer fra Amurkarpen og blev fremavlet i Japan fra første halvdel af det 19. århundrede (kilde: Koi - Wikipedia). Med denne selektive avl kom også traditionen for at afbilde fisken i kunsten, herunder i tatoveringer: Koi er blandt dyremotiverne i traditionel japansk irezumi sammen med fugle, tigre og slanger (kilde: Irezumi - Wikipedia). Hvis du er interesseret i, hvordan andre dyr fortolkes i tatoveringer, er den generelle gennemgang af betydningen af dyretatoveringer et godt sted at begynde, før du går mere i dybden med koi.
Hvad koiens farver står for
Før du vælger en farve til din koi, er det værd at vide, hvor farvepaletten stammer fra. Japansk prydfiskeavl anerkender tre klassiske mønstre: kohaku, hvid med store røde pletter; taisho sanshoku, der føjer små sorte aftegninger til kohaku; og showa, en koi med sort grundfarve og røde og hvide pletter (kilde: Koi - Wikipedia). Disse tre mønstre er det reelle ophav til de farver, der senere overføres til tatoveringer, ikke en liste over betydninger, der er fundet på til lejligheden.
En stor del af den farvesymbolik, der florerer i tatoveringsverdenen, låner fra en anden japansk tradition: koinobori-flagene, karperne af stof, der hejses på Børnenes Dag. Her markerede farven ens rolle i familien: Sort var farven for faderen, rød oprindeligt for den ældste søn og senere fortolket på ny som moderens farve, mens andre farver blev brugt til resten af børnene (kilde: Koinobori - Wikipedia). Denne forbindelse til familien forklarer, hvorfor man nogle gange taler om én farve som symbol på styrke eller autoritet og en anden som symbol på en partner eller afkom, selvom der ikke findes en entydig, fastlagt tabel, som alle tatovører følger på samme måde. Det mest nyttige er at vælge farven ud fra, hvad den betyder for dig, med støtte i disse reelle referencer i stedet for en fast regel.
Har det betydning, hvilken retning koien svømmer i?
Fiskens retning er et af de spørgsmål, der oftest går igen, og der er et reelt grundlag bag det. I japansk tradition forbindes koiens evne til at svømme mod strømmen med mod, beslutsomhed og ønsket om, at børn skal vokse op sunde og stærke – den samme idé, som koinobori-flagene symboliserer (kilde: Koinobori - Wikipedia). Denne fortolkning hænger direkte sammen med legenden om Drageporten: At svømme opad er i bund og grund at blive ved med at forsøge at springe over.
Med udgangspunkt i dette grundlag har tatoveringskulturen føjet en populær viderefortolkning til: En koi, der svømmer opad, fortolkes som et mål, man stadig stræber efter, og en koi, der svømmer nedad, som et mål, man allerede har nået. Det er en udbredt og letforståelig konvention, men ikke en universel kode, som alle studier anvender på samme måde; det er værd at betragte den som et bevidst designvalg og tale med den, der skal lave tatoveringen, i stedet for at gå ud fra, at alle, der ser designet, vil fortolke det ens.
En enkelt koi eller et par koi
En enkelt koi fungerer godt som en sammenhængende personlig historie: én fisk, én rejse, en vedvarende indsats, og denne helhed egner sig til en aflang komposition med rene linjer. Et par koi, ofte placeret med hoved mod hale, så de danner en cirkel eller spiral, er et populært valg til at symbolisere balance eller et forhold mellem to mennesker. Det kræver som regel mere plads end en enkelt koi, fordi hver fisk skal have sin egen synlige bane.
Forskellen mellem de to muligheder handler mere om størrelse og placering end om den grundlæggende betydning: I begge tilfælde står fisken stadig for den samme idé om indsats og beslutsomhed, og det, der ændrer sig, er, hvor meget hud du har brug for, og hvilken kompositionsform der bedst fortæller en individuel eller fælles historie.
Vand, bølger og lotusblomster: koiens sædvanlige ledsagere
Næsten ingen får kun en koi tatoveret: Vandet er en del af både legenden og designet. Bølger og hvirvler omkring fisken minder om floden i den oprindelige historie og forstærker fornemmelsen af bevægelse, hvilket er særligt nyttigt, når koien placeres på et område af kroppen, der bøjer eller bevæger sig, som underarmen eller benet. Lotusblomster og nogle gange ahornblade tilføjes som kontrast: Det er mere rolige elementer, der visuelt afbalancerer fiskens bevægelse.
Det vigtige, når du kombinerer disse elementer, er at holde dem samlet omkring én svømmeretning: Hvis vandet strømmer den ene vej, mens koien svømmer den anden, bliver designet mindre tydeligt. Før du beslutter dig for det endelige design, er det værd at se på, hvordan hvert element (fisk, vand og blomster) er organiseret omkring samme retning, så helheden kan aflæses med et enkelt blik.
Hvor en koitatovering passer bedst
Koiens aflange, buede form passer godt til områder af kroppen, der også har en lang linje, designet kan følge. Underarmen er et af de mest populære steder: Fisken kan svømme fra håndleddet mod albuen eller den anden vej, og der er plads til vandet omkring den, uden at designet føles klemt; guiden til midlertidige tatoveringer på underarmen går mere i detaljer med størrelser og kompositioner på dette område.
Læggen er et andet populært valg, især til en koi, der svømmer lodret: Når du går, bevæger musklen sig og giver designet en fornemmelse af ægte bevægelse, hvilket passer godt til fiskens egen betydning. Guiden om midlertidige tatoveringer på benet sammenligner læg, lår og ankel, hvis du vil overveje andre områder.
Ribbenene giver til sidst mulighed for en større koi med flere detaljer, der følger kroppens naturlige kurve uden at tvinge designet ind på en lige linje. Området kræver mere tålmodighed under påføringen, netop fordi det er buet, men det visuelle resultat er som regel det værd, når designet fra begyndelsen er skabt til at følge denne kurve.
Afprøv designet, før du beslutter dig
Før du fastlægger nogen detaljer endeligt, kan et midlertidigt eller semipermanent design lade dig se, hvordan størrelsen, farvebalancen og placeringen tager sig ud på din egen hud. Denne afprøvning er begrænset til designet, størrelsen og placeringen: Den fortæller ikke noget om smerte, helingsforløb, risiko for allergi eller det endelige udseende af en permanent tatovering, og det er værd at huske på, uanset hvilket design du prøver.
Hvis du vil se, hvordan en fisk tilpasser sig en buet kropsform, mens du beslutter dig for den endelige koi, kan du se Havets Skygge, et semipermanent design fra fiskeserien med en komposition af flydende vand; det forestiller en hammerhaj og ikke en koi, så det kan bruges som reference til, hvordan en aflang fisk følger kroppens linjer, men ikke som erstatning for selve koidesignet.
Kollektionen med Midlertidige fisketatoveringer samler de koi- og andre fiskedesigns, der kan afprøves først. Hvis du også vil vide, hvor længe denne type blæk holder, forklarer guiden om hvor længe en semipermanent tatovering holder, hvilke faktorer der påvirker holdbarheden, og artiklen om hvorfor du bør afprøve et design, før du gør det permanent uddyber den samme idé om at prøve det, før du forpligter dig til en endelig tatovering.
