I Italien har tallet 17 ry for at bringe uheld, især i forbindelse med fredag den 17., og rygtet skyldes en latinsk bogstavleg snarere end en naturlov. Skrevet med romertal er 17 XVII, som er et anagram af VIXI, latin for »jeg har levet«, der i romersk begravelsessprog faktisk betød »jeg er død«: en formulering, der ofte stod på gravsten (kilde: Geopop). De, der i dag vælger at få tatoveret et 17-tal, gør det næsten altid af personlige eller ironiske grunde eller som en slags omvendt lykkebringende gestus – som en måde at tage stilling til overtro på snarere end som en forudsigelse af noget, der faktisk vil ske.
- Oprindelsen er sproglig, ikke magisk. Italienernes frygt for 17 skyldes anagrammet XVII-VIXI og er med tiden blevet styrket af andre historiske referencer, såsom de romerske legioner, der blev udslettet ved Teutoburg.
- Det er en lokal overtro, ikke en universel. I engelsksprogede lande er det fredag den 13., man frygter, og i nogle religiøse traditioner har 17 endda en positiv betydning.
- Valget af format ændrer tatoveringens udtryk. Det arabiske tal »17« virker mere direkte, mens romertallet »XVII« tydeligt henviser til den historiske anekdote.
- Du kan prøve det, før du beslutter dig. Et midlertidigt eller semipermanent design giver mulighed for at vurdere tallets størrelse og placering på huden, før du træffer en endelig beslutning.
Hvorfor anses tallet 17 for at bringe uheld i Italien?
Italienernes mistro til 17 er ikke en isoleret overtro: Den bygger på flere lag, der med tiden er blevet lagt oven i hinanden – fra en gammel sproglig leg til historiske begivenheder, som har styrket forestillingen om, at tallet bør undgås. Når man forstår disse lag, bliver det lettere at se 17 som et kulturelt fænomen med en konkret historie snarere end som en uforklarlig, mystisk regel.
Anagrammet XVII – VIXI
Udgangspunktet er sprogligt. Med romertal skrives 17 XVII, og hvis man bytter om på de samme fire bogstaver, får man VIXI, fra det latinske verbum »vivere«. I romerske gravskrifter betød »vixi«, at personens liv var slut, og svarede derfor til at sige »jeg er død« (kilde: Geopop). Denne dobbelte betydning af »jeg har levet« og »jeg er død« er det element, der oftest nævnes som forklaring på, at netop 17 – og ikke et andet tal – blev det italienske symbol på uheld.
De romerske legioner og pythagoræerne
Dertil kommer en bredere historisk fortolkning. Efter nederlaget i slaget ved Teutoburgerskoven blev legionerne med numrene 17, 18 og 19, som blev udslettet i slaget, ikke tildelt nye romerske enheder: Selve numrene blev anset for at være ulykkesbringende (kilde: Wikipedia, Eptacaidecafobia). Ifølge en tradition, der føres tilbage til pythagoræerne, bidrog tallets placering i talrækken også til at gøre det mistænkeligt: Det ligger præcis mellem 16 og 18, som begge blev anset for »perfekte«, fordi de svarer til siderne i to regulære rektangler, 4x4 og 3x6. Det skal forstås som en historisk og filosofisk tradition, der er blevet overleveret gennem århundreder, ikke som et matematisk faktum, der gør 17 objektivt anderledes end andre tal.
Fredag den 17., ikke fredag den 13.: En rent italiensk overtro
Den særlige form, denne overtro har i Italien, viser tydeligt, hvor kulturelt betinget den er, og at den ikke er universel. I mange engelsksprogede lande er det fredag den 13., man virkelig frygter: Det er den dag, der optræder i film, vittigheder og dagligdags vaner. I Italien er det derimod fredag den 17., der spiller den tilsvarende rolle som direkte følge af historien om anagrammet, som vi netop har set (kilde: Geopop).
Overtroen kommer mere til udtryk i praktiske vaner end i regler, der står skrevet noget sted: Nogle hoteller undgår at nummerere et værelse eller en etage med 17, og det sker, at visse flyselskaber springer dette nummer over i sæderækken. Det er kommercielle valg, der skal undgå at støde dem, som tror på overtroen, ikke tegn på, at tallet indebærer en reel risiko.
I andre kulturer vækker 17 ikke frygt, og nogle steder er det et positivt tal
Ser man uden for Italiens grænser, ændrer billedet sig markant. I lande, hvor den frygtede dag er fredag den 13., er 17 bare et tal som alle andre, uden den symbolske betydning, det har i den italienske kultur: Ingen tjekker hotelværelsernes numre af den grund, og ingen undgår tallet på flybilletter.
I nogle traditioner fortolkes 17 endda stik modsat den italienske opfattelse. I jødisk numerologi, der bygger på bogstavernes talværdi (gematria), svarer ordet »tov«, som betyder »god« eller »godt«, præcis til tallet 17 (kilde: Chabad.org). Denne forbindelse hører til en bestemt religiøs og kulturel sammenhæng og gælder ikke overalt, men den viser tydeligt, hvordan det samme tal kan få vidt forskellige betydninger alt efter, hvem der fortolker det.
Sådan nyfortolkes tatoveringer med tallet 17 i dag
De, der i dag vælger at få tatoveret tallet 17, gør det sjældent af bogstavelig overtro – altså fordi de forventer, at tallet vil bringe dem held eller uheld. Oftere er det en personlig gestus: En måde at gøre grin med overtroen på, at stå ved et tal, der af en eller anden grund er knyttet til ens egen historie (en dato, en alder eller et minde), på trods af dets ry, eller ganske enkelt at bære et symbol, som straks vækker en reaktion hos dem, der genkender det i Italien.
Den første designbeslutning handler om formatet. Det arabiske tal »17« er mere umiddelbart og mindre knyttet til den historiske anekdote: Det fungerer som et hvilket som helst andet personligt tal. Romertallet »XVII« henviser derimod direkte til historien om anagrammet VIXI, og de, der genkender det, forbinder straks tatoveringen med den italienske overtro. Ingen af de to valg er mere »rigtigt« end det andet: Det er kun udtrykket og graden af historisk reference, man ønsker at formidle, der ændrer sig.
Rent praktisk egner et enkeltstående tal som 17 eller en kort tekst som »XVII« sig godt til små, enkle formater i den stil, der hos InkLabs kaldes fine line eller minimal: Tynde streger, begrænset fylde og god læsbarhed, selv i små størrelser. Hvis du foretrækker at kombinere tallet med et ord eller en kort sætning, kan du finde inspiration i artiklen om tatoveringer med citater og ord, som er skrevet til dem, der vil skrive et personligt budskab på huden i stedet for at nøjes med et enkeltstående symbol.
Afprøv placering og størrelse, før du får en permanent tatovering
Et tal med en så stor kulturel betydning som 17 fortjener samme forsigtige tilgang som ethvert andet vigtigt motiv: Prøv det først på en overflade, der kan ændres eller fjernes. Et midlertidigt eller semipermanent design giver mulighed for at se, hvordan tallet eller romertallet faktisk ser ud på ens egen krop, hvor synligt det er i løbet af dagen, og hvor meget plads det fylder i forhold til resten af huden, før man går videre til noget permanent.
Det er vigtigt at være tydelig om, hvad denne afprøvning kan og ikke kan fortælle dig. En midlertidig eller semipermanent tatovering viser motivets størrelse, placering og overordnede udseende på huden; den fortæller ikke noget om smerterne, helingsprocessen, en eventuel allergisk reaktion eller præcis, hvordan det samme motiv ville se ud som en permanent tatovering, fordi teknikken, blækket og helingstiden er forskellige. Hvis du ikke har prøvet denne type afprøvning før, forklarer guiden til, hvorfor du bør teste en tatovering, før du gør den permanent og guiden til at vælge motiv og det rette sted til den første tatovering i detaljer, hvordan du griber denne fase an, herunder hvilke forhold et prøvedesign faktisk kan hjælpe dig med at vurdere.
Det er også værd at se på eksempler i kataloget for at forstå, hvordan små formater med et enkelt ord eller et kort symbol fungerer. Designet Uendelig kombinerer uendelighedssymbolet med korte sætninger som »make a wish« eller »magic«, tegnet med enkle streger: Det er et godt eksempel på, hvordan et helt enkelt grafisk element kan stå sammen med en kort, personlig tekst – den samme balance, som er nødvendig, hvis man vil sætte »17« eller »XVII« sammen med et andet ord eller lade tallet stå alene.
Hvis du vil beslutte, hvor lille eller synligt dit 17-tal skal være, sammenligner guiden til størrelser på midlertidige tatoveringer mini-, mellemstore og full body-formater og hjælper dig med at finde den størrelse, der passer bedst til det valgte sted på kroppen. Hvis du er nysgerrig på tallet – enten på grund af overtro eller blot som en personlig gestus i forhold til overtroen – kan du først prøve tallet eller romertallet som et midlertidigt eller semipermanent design i kollektionen med midlertidige skrifttatoveringer for at se størrelsen og placeringen på din egen hud, før du overvejer noget permanent.
